Biofeedback em tempo real com ressonância magnética de 7 Tesla para tratamento da depressão (Biofeedback)

O transtorno depressivo maior (TDM) é o maior problema de saúde do mundo, e os tratamentos disponíveis atuais falham no alívio dos sintomas de muitos pacientes. A melhor abordagem médica dependerá de uma abordagem individualizada do tratamento, visando os sintomas centrais, como a redução da motivação autodirigida. Em estudos de depressão com roedores, problemas de motivação foram associados à atividade da área tegmental ventral (VTA), uma pequena parte do cérebro que libera dopamina e orienta a tomada de decisão para recompensas. No entanto, houve barreiras no exame do VTA em humanos porque os scanners de ressonância magnética atuais são de resolução relativamente baixa. Portanto, os pesquisadores desenvolveram recentemente um procedimento de ressonância magnética de campo ultra-alto que fornece imagens aprimoradas do VTA, em comparação com os procedimentos de ressonância magnética padrão atuais.

A equipe de estudo agora pretende aprofundar este trabalho realizando um estudo randomizado controlado que ajudará a treinar indivíduos com MDD para modular sua própria atividade VTA durante uma sessão de ressonância magnética de campo ultra-alto. Estudos anteriores mostraram que a atividade do VTA pode ser alterada em voluntários saudáveis ​​se eles forem treinados para usar certos padrões de pensamento enquanto observam sua própria atividade do VTA em 'tempo real'. Esse procedimento é chamado de biofeedback em tempo real. A questão da pesquisa é se esse mesmo tipo de treinamento é viável em pacientes com TDM com ressonância magnética de campo ultra-alto e se pode influenciar as medidas de motivação.

Objetivo 1. Determinar a viabilidade da auto-regulação do VTA. A equipe do estudo recrutará 30 pacientes com MDD e 15 receberão biofeedback em tempo real da VTA, enquanto os outros 15 receberão um feedback de controle diferente. Os participantes serão treinados para "gerar um estado elevado de motivação" e visualizarão simultaneamente uma barra de progresso na tela que representa sua atividade VTA. Eles serão treinados para tentar aumentar o nível da barra motivando-se. Os investigadores esperam que o grupo que recebe biofeedback em tempo real de VTA mostre um aumento maior na auto-regulação da atividade de VTA em comparação com o grupo com feedback de controle sem VTA.

Objetivo 2. Determinar o impacto da autorregulação da VTA na motivação. A equipe de pesquisa testará os níveis de motivação usando novas tarefas computadorizadas validadas antes e depois da sessão de treinamento de biofeedback em tempo real. Os pesquisadores também explorarão uma medida de humor usando um questionário validado e avaliarão os níveis de gravidade da depressão clínica por um clínico treinado. Os investigadores esperam que os indivíduos que mostram um maior aumento na auto-regulação da atividade VTA também apresentem um aumento na motivação após o treinamento.

Se esta ferramenta de biofeedback em tempo real for possível para alterar a atividade de VTA em pacientes com MDD, este trabalho fornecerá um próximo passo crítico no tratamento individualizado para depressão. Ao explorar como as mudanças na auto-regulação da atividade VTA se relacionam com as mudanças na motivação, os pesquisadores mostrarão como o cérebro funciona para regular comportamentos importantes associados à depressão. Em última análise, espera-se que este trabalho forneça novas maneiras de tratar pacientes com depressão.