Biorretroalimentación en tiempo real con 7-Tesla MRI para el tratamiento de la depresión (Biofeedback)

El trastorno depresivo mayor (MDD, por sus siglas en inglés) es el mayor problema de salud del mundo, y los tratamientos disponibles actualmente no logran aliviar los síntomas de muchos pacientes. El mejor enfoque médico dependerá de adoptar un enfoque individualizado para el tratamiento, centrándose en los síntomas centrales, como la reducción de la motivación autodirigida. En estudios de depresión con roedores, los problemas de motivación se han relacionado con la actividad del área tegmental ventral (VTA), una pequeña parte del cerebro que libera dopamina y guía la toma de decisiones para obtener recompensas. Sin embargo, ha habido barreras para examinar el VTA en humanos porque los escáneres de resonancia magnética actuales tienen una resolución relativamente baja. Por lo tanto, los investigadores han desarrollado recientemente un procedimiento de resonancia magnética de campo ultraalto que proporciona imágenes mejoradas del VTA, en comparación con los procedimientos de resonancia magnética estándar actuales.

El equipo de estudio ahora tiene la intención de promover este trabajo mediante la realización de un ensayo controlado aleatorio que ayudará a entrenar a las personas con MDD para modular su propia actividad VTA durante una sesión de resonancia magnética de campo ultraalto. Estudios previos han demostrado que la actividad del VTA se puede cambiar en voluntarios sanos si se les entrena para usar ciertos patrones de pensamiento mientras observan su propia actividad del VTA en 'tiempo real'. Este procedimiento se llama biorretroalimentación en tiempo real. La pregunta de investigación es si este mismo tipo de entrenamiento es factible en pacientes con MDD con resonancia magnética de campo ultraalto y si puede influir en las medidas de motivación.

Objetivo 1. Determinar la viabilidad de la autorregulación de VTA. El equipo del estudio reclutará a 30 pacientes con MDD y 15 recibirán biorretroalimentación en tiempo real de VTA, mientras que los otros 15 recibirán una retroalimentación de control diferente. Los participantes recibirán capacitación para "generar un estado elevado de motivación" y, simultáneamente, verán una barra de progreso en la pantalla que representa su actividad VTA. Se les entrenará para intentar subir el nivel del listón motivándose a sí mismos. Los investigadores esperan que el grupo que recibe biorretroalimentación en tiempo real de VTA muestre un mayor aumento en la autorregulación de la actividad de VTA en comparación con el grupo con retroalimentación de control sin VTA.

Objetivo 2. Determinar el impacto de la autorregulación VTA en la motivación. El equipo de investigación evaluará los niveles de motivación utilizando tareas computarizadas novedosas y validadas antes y después de la sesión de entrenamiento de biorretroalimentación en tiempo real. Los investigadores también explorarán una medida del estado de ánimo utilizando un cuestionario validado y evaluarán los niveles de gravedad de la depresión clínica por parte de un médico capacitado. Los investigadores esperan que las personas que muestren un mayor aumento en la autorregulación de la actividad VTA también muestren un aumento en la motivación después del entrenamiento.

Si se demuestra que esta herramienta de biorretroalimentación en tiempo real es posible para cambiar la actividad de VTA en pacientes con MDD, este trabajo proporcionará un próximo paso crítico en el tratamiento individualizado para la depresión. Al explorar cómo los cambios en la autorregulación de la actividad VTA se relacionan con los cambios en la motivación, los investigadores mostrarán cómo funciona el cerebro para regular comportamientos importantes asociados con la depresión. En última instancia, se espera que este trabajo proporcione nuevas formas de tratar a los pacientes con depresión.