Biofeedback i realtid med 7-Tesla MRI för behandling av depression (Biofeedback)

Major depressiv sjukdom (MDD) är världens största hälsoproblem, och nuvarande tillgängliga behandlingar misslyckas med att lindra symtomen för många patienter. Det bästa medicinska tillvägagångssättet kommer att bero på att ta ett individualiserat tillvägagångssätt för behandling, inriktat på kärnsymptom som minskad självdriven motivation. I gnagarstudier av depression har problem med motivation kopplats till aktiviteten i det ventrala tegmentala området (VTA), en liten del av hjärnan som frisätter dopamin och styr beslutsfattande för belöningar. Det har dock funnits hinder för att undersöka VTA hos människor eftersom nuvarande MRI-skannrar är relativt lågupplösta. Därför har forskarna nyligen utvecklat en ultrahögfälts-MR-procedur som ger förbättrade bilder av VTA, jämfört med nuvarande standard-MRI-procedurer.

Studieteamet avser nu att främja detta arbete genom att genomföra en randomiserad kontrollerad studie som kommer att hjälpa till att träna individer med MDD att modulera sin egen VTA-aktivitet under en ultrahögfälts MRI-skanningssession. Tidigare studier har visat att aktiviteten hos VTA kan förändras hos friska frivilliga om de tränas i att använda vissa tankemönster medan de tittar på sin egen VTA-aktivitet i "realtid". Denna procedur kallas biofeedback i realtid. Forskningsfrågan är om samma typ av träning är genomförbar hos patienter med MDD med ultrahögfälts-MR, och om den kan påverka motivationsmått.

Mål 1. För att fastställa genomförbarheten av VTA självreglering. Studieteamet kommer att rekrytera 30 patienter med MDD och 15 kommer att få VTA-biofeedback i realtid medan de andra 15 kommer att få en annan kontrollåterkoppling. Deltagarna kommer att tränas i att "generera ett ökat tillstånd av motivation" och kommer samtidigt att se en förloppsindikator på skärmen som representerar deras VTA-aktivitet. De kommer att tränas i att försöka höja nivån på stången genom att motivera sig själva. Utredarna förväntar sig att gruppen som får VTA-biofeedback i realtid kommer att visa en större ökning av VTA-aktivitetens självreglering jämfört med gruppen med icke-VTA, kontrollfeedback.

Syfte 2. Att bestämma effekten av VTA självreglering på motivation. Forskargruppen kommer att testa motivationsnivåer med hjälp av nya, validerade datoriserade uppgifter före och efter biofeedback-träningen i realtid. Forskarna kommer också att undersöka ett mått på humör med hjälp av ett validerat frågeformulär, och samt bedöma nivåer av klinisk depressions svårighetsgrad av en utbildad läkare. Utredarna förväntar sig att individer som visar en större ökning av VTA-aktivitetens självreglering också kommer att visa en ökad motivation efter träning.

Om detta realtidsbiofeedback-verktyg visar sig vara möjligt för att ändra VTA-aktivitet hos patienter med MDD, kommer detta arbete att ge ett avgörande nästa steg i individualiserad behandling av depression. Genom att utforska hur förändringar i VTA-aktivitetens självreglering relaterar till förändringar i motivation, kommer forskarna att visa hur hjärnan arbetar för att reglera viktiga beteenden i samband med depression. I slutändan förväntas detta arbete ge nya sätt att behandla patienter med depression.