Ekstern evaluering av det nevrologiske og psyko-affektive utviklingsprogrammet for tidlig barndom til den meksikanske NGO Un Kilo de Ayuda (NPECDP-UKA)

Investering i tidlig barndomsutvikling er en av de beste kostnadseffektive investeringene et land kan gjøre for å øke langsiktig økonomisk vekst, fremme fredelige og bærekraftige samfunn, bidra til å takle fattigdomsfeller og utrydde ulikhet. Det er også nødvendig å opprettholde ethvert barns rett til å overleve og trives. Den mest kraftfulle konteksten for pleieomsorg er det umiddelbare hjemmet, ofte hovedsakelig levert av mødre.

Selv om den meksikanske regjeringen har implementert sosiale programmer i det siste, noen med ernærings- og barneutviklingskomponenter, har ikke fattige og isolerte samfunn hatt nytte av det, da andre er lettere å nå. Dette gjelder spesielt for staten Oaxaca gitt dens orografi, der høyere nivåer av underernæring og en høyere risiko for suboptimal nevroutvikling er tilstede.

Siden 1989 har Un Kilo de Ayuda A.C. (UKA), en ikke-statlig organisasjon, vært involvert i å forhindre barns underernæring i sammenhenger med høy fattigdom. For øyeblikket har UKA 9 Early Childhood Development Centers distribuert i 5 stater i Mexico, inkludert Oaxaca. UKA har utviklet det nevrologiske og psyko-affektive tidlige barneutviklingsprogrammet (NPECDP-UKA) som søker å bidra til rettidig stimulering hos barn under 5 år og fremme perseptuell foreldrepraksis. Som en del av NPECDP-UKA redesignet UKA intervensjonene sine for å fremme sunne omsorgspraksiser og responsiv omsorg gjennom workshops gitt til omsorgspersoner og gravide kvinner, og med forsterkning gjennom hjemmebesøk.

Det er i denne studiens interesse å evaluere NPECDP-UKA gjennom en variasjon av en randomisert studie med trappet kile. Studieutvalget består av deltakere fra 80 kommuner i Oaxaca (~50 % med høy eller svært høy margineringsstatus), 20 kommuner ble tilfeldig tildelt hver arm. Studiearmer varierer etter design på tidspunktet for eksponering for programmet (0,18,24 og 30 måneder ved den endelige målingen). Forsøkspersoner fra alle studiegrupper deler karakteristikken for å bli registrert i NPECDP-UKA, gruppen med 0 måneders eksponering vil fungere som en sammenligningsgruppe. Dette særegne ved studiet krever en progressiv inkorporering av studiegrupper for å kunne sammenligne utviklingsmålinger mellom studiegrupper på samme alder og blant fag som alle er påmeldt programmet for å unngå skjevhet i selvvalg. Hovedhypotesen til studien sier at barn som eksponeres for programmet vil ha bedre nevroutviklingsresultater enn de som ikke blir eksponert.

Denne studien vil gi bevis på effekten av en pedagogisk intervensjon for omsorgspersoner på nevroutviklingen til barn under 5 år. For tiden er bevis på slike intervensjoner svært begrenset, spesielt for intervensjoner utført av en ikke-statlig organisasjon. Dette er den første evalueringen av denne typen i Mexico.