Externe evaluatie van het neurologische en psycho-affectieve ontwikkelingsprogramma voor jonge kinderen van de Mexicaanse ngo Un Kilo de Ayuda (NPECDP-UKA)

Investeren in de ontwikkeling van jonge kinderen is een van de beste kosteneffectieve investeringen die een land kan doen om de economische groei op de lange termijn te stimuleren, vreedzame en duurzame samenlevingen te bevorderen, armoedevallen aan te pakken en ongelijkheid uit te bannen. Het is ook noodzakelijk om het recht van elk kind om te overleven en te gedijen te handhaven. De meest krachtige context voor koesterende zorg is de directe thuissituatie, vaak voornamelijk verzorgd door moeders.

Hoewel de Mexicaanse regering in het verleden sociale programma's heeft geïmplementeerd, sommige met componenten voor voeding en ontwikkeling van kinderen, hebben arme en geïsoleerde gemeenschappen er niet van geprofiteerd, terwijl andere gemakkelijker te bereiken zijn. Dit geldt met name voor de staat Oaxaca, gezien zijn orografie, waar hogere niveaus van ondervoeding en een hoger risico op suboptimale neurologische ontwikkeling aanwezig zijn.

Sinds 1989 is Un Kilo de Ayuda A.C. (UKA), een niet-gouvernementele organisatie, betrokken bij het voorkomen van ondervoeding bij kinderen in contexten van grote armoede. Momenteel heeft UKA 9 ontwikkelingscentra voor jonge kinderen, verspreid over 5 staten van Mexico, waaronder Oaxaca. UKA heeft het Neurological and Psycho-affective Early Childhood Development Program (NPECDP-UKA) ontwikkeld dat probeert bij te dragen aan tijdige stimulatie bij kinderen jonger dan 5 jaar en het bevorderen van perceptuele opvoedingspraktijken. Als onderdeel van de NPECDP-UKA heeft UKA hun interventies opnieuw ontworpen om gezonde koesterende zorgpraktijken en responsieve zorgverlening te bevorderen door middel van workshops voor zorgverleners en zwangere vrouwen, en met versterking door huisbezoeken.

Het is in het belang van deze studie om de NPECDP-UKA te evalueren door middel van een variatie van een gerandomiseerde trial met getrapte wigclusters. De onderzoekssteekproef bestaat uit deelnemers uit 80 gemeenten van Oaxaca (~ 50% met een hoge of zeer hoge marginatiestatus), 20 gemeenten werden willekeurig toegewezen aan elke arm. Studie-armen verschillen per ontwerp wat betreft het tijdstip van blootstelling aan het programma (0,18,24 en 30 maanden bij de laatste meting). Proefpersonen uit alle studiegroepen delen het kenmerk om te worden ingeschreven in de NPECDP-UKA, de groep met 0 maanden blootstelling zal dienen als een vergelijkingsgroep. Dit onderscheidende kenmerk van de studie vereist een geleidelijke integratie van studiegroepen om ontwikkelingsmetingen tussen studiegroepen van dezelfde leeftijd en tussen proefpersonen die allemaal aan het programma deelnamen te kunnen vergelijken om vertekening door zelfselectie te voorkomen. De hoofdonderzoekshypothese stelt dat kinderen die aan het programma worden blootgesteld betere neurologische ontwikkelingsresultaten zullen hebben dan kinderen die niet zijn blootgesteld.

Deze studie zal bewijs leveren van het effect van een educatieve interventie voor zorgverleners op de neurologische ontwikkeling van kinderen jonger dan 5 jaar. Momenteel is het bewijs van dergelijke interventies zeer beperkt, vooral voor interventies die worden uitgevoerd door een niet-gouvernementele organisatie. Dit is de eerste evaluatie van deze soort in Mexico.