Extern utvärdering av den mexikanska icke-statliga organisationen Un Kilo de Ayudas neurologiska och psykoaffektiva utvecklingsprogram för tidig barndom (NPECDP-UKA)

Att investera i tidig barndomsutveckling är en av de bästa kostnadseffektiva investeringarna ett land kan göra för att öka långsiktig ekonomisk tillväxt, främja fredliga och hållbara samhällen, bidra till att tackla fattigdomsfällor och utrota ojämlikhet. Det är också nödvändigt att upprätthålla rätten för varje barn att överleva och frodas. Det enskilt mest kraftfulla sammanhanget för vårdande omsorg är det omedelbara hemmet, ofta främst tillhandahållet av mammor.

Även om den mexikanska regeringen har implementerat sociala program i det förflutna, vissa med närings- och barnutvecklingskomponenter, har fattiga och isolerade samhällen inte gynnats eftersom andra är lättare att nå. Detta gäller särskilt för staten Oaxaca med tanke på dess orografi, där högre nivåer av undernäring och en högre risk för suboptimal neuroutveckling är närvarande.

Sedan 1989 har Un Kilo de Ayuda A.C. (UKA), en icke-statlig organisation, varit involverad i att förebygga barns undernäring i sammanhang med hög fattigdom. För närvarande har UKA 9 Early Childhood Development Centers distribuerade i 5 stater i Mexiko, inklusive Oaxaca. UKA har utvecklat Neurological and Psycho-afffective Early Childhood Development Program (NPECDP-UKA) som syftar till att bidra till snabb stimulans hos barn under 5 år och främja perceptuell föräldraskap. Som en del av NPECDP-UKA designade UKA om sina insatser för att främja hälsosamma vårdpraxis och lyhörd vård genom workshops för vårdgivare och gravida kvinnor, och med förstärkning genom hembesök.

Det ligger i denna studies intresse att utvärdera NPECDP-UKA genom en variant av ett randomiserat klusterförsök med stegvis kil. Studieurvalet består av deltagare från 80 kommuner i Oaxaca (~50 % med hög eller mycket hög marginalstatus), 20 kommuner tilldelades slumpmässigt till varje arm. Studiearmar skiljer sig åt genom design när det gäller exponeringstid för programmet (0,18,24 och 30 månader vid den slutliga mätningen). Försökspersoner från alla studiegrupper delar egenskapen att skrivas in i NPECDP-UKA, gruppen med 0 månaders exponering kommer att fungera som en jämförelsegrupp. Denna utmärkande egenskap hos studien kräver en progressiv inkorporering av studiegrupper för att kunna jämföra utvecklingsmätningar mellan studiegrupper i samma åldrar och bland försökspersoner som alla är inskrivna i programmet för att undvika självvalsbias. Huvudstudiens hypotes säger att barn som exponeras för programmet kommer att få bättre neuroutvecklingsresultat än de som inte exponeras.

Denna studie kommer att ge bevis på effekten av en pedagogisk intervention för vårdgivare på neuroutvecklingen hos barn under 5 år. För närvarande är bevisen för sådana ingrepp mycket begränsade, särskilt för insatser som utförs av en icke-statlig organisation. Detta är den första utvärderingen av detta slag i Mexiko.