Vitamin D-status og immuninflammatorisk status i forskjellige britiske befolkninger med COVID-19-infeksjon

På verdensbasis har det vært over 6 millioner tilfeller og 380 810 dødsfall fra Coronavirus 2019 (COVID-19) (ECDC juni 2020). I følge European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) inkluderer risikofaktorer for kritisk sykdom eldre mennesker over 70 år, og personer med underliggende tilstander som hypertensjon, diabetes, hjerte- og karsykdommer, kronisk luftveissykdom, nedsatt immunstatus og fedme (73,4 % av kritisk syke pasienter med BMI 30-40). I tillegg har 32 % av kritisk syke COVID-19-pasienter i Storbritannia svart eller asiatisk etnisk minoritetsbakgrunn (ICNARC 10. april 2020). Det er derfor et presserende behov for å fullt ut forstå risikofaktorene for alvorlig COVID-19-infeksjon og finne en effektiv behandling. Ved COVID-19-infeksjon har de pasientene som trengte intensivbehandling høyt sirkulerende cytokiner og kjemokiner TNF-α, IL-2, IL-6, IL-7, IL-9, IL-17, IFN-γ, MCP-1 og MIP-la. Alvorlig COVID-19-infeksjon ser derfor ut til å være assosiert med en skadelig hyperinflammasjonstilstand. I tillegg til en dysregulert cytokinrespons er det også dysregulering av immuncellepopulasjoner ved COVID-19-infeksjon. For eksempel er det lave T-celler, NK-celler og CD8+ og CD4+ T-celler ved alvorlig COVID-19-infeksjon. Dessuten ser CD8+ T-celler ut til å være en uavhengig prediktor for alvorlighetsgraden av COVID-19 og behandlingseffektivitet.

Annet enn genetiske faktorer, f.eks. HLA, som kan disponere for alvorlig COVID-19, vitamin D (25(OH)D) kan være viktig av flere grunner. For det første fordi 25(OH)D utilstrekkelighet er utbredt i europeiske og amerikanske eldre voksne (>60 år), svarte og asiatiske etniske minoritetsgrupper og hos de med høy BMI. For det andre fordi 25(OH)D er kjent for å ha viktige immunregulerende roller, f.eks. i nedregulering av pro-inflammatoriske cytokiner TNF-α, IL-1, IL-2, IL-6, IL-8, IL-17, IFN-y og oppregulering av anti-inflammatorisk TGFβ og IL-10. 25(OH)D fremmer også Treg og effektor CD8+ T-celledifferensiering og ekspansjon. Videre har 25(OH)D en rolle i å forebygge og redusere luftveisinfeksjoner hos mennesker f.eks. influensa og hos forsøksdyr er positivt assosiert med virusspesifikke CD8+ T-celler. Vitamin D kan også være en viktig modulator av hyperinflammatorisk respons hos pasienter med Covid-19-infeksjon gjennom undertrykkelse av cytokinstorm.

Som en del av regjeringens svar på Covid-19, har Public Health England gitt ut eksisterende råd om vitamin D på nytt: https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-d/ Denne studien vil gi viktig informasjon om vitamin D-status som en mulig risikofaktor i forhold til COVID-19-infeksjon i britiske eldre og etniske minoritetsbefolkninger. Videre kan dataene som genereres også ha viktige implikasjoner for fremtidige tilskudds- og/eller vaksinasjonsstrategier for COVID-19.