Vitamin D-status och immuninflammatorisk status i olika brittiska populationer med covid-19-infektion

Världen över har det varit över 6 miljoner fall och 380 810 dödsfall från Coronavirus 2019 (COVID-19) (ECDC juni 2020). Enligt European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) inkluderar riskfaktorer för kritisk sjukdom äldre personer över 70 år och personer med underliggande tillstånd som högt blodtryck, diabetes, hjärt-kärlsjukdomar, kroniska luftvägssjukdomar, nedsatt immunförsvar och fetma (73,4 % av kritiskt sjuka patienter med BMI 30-40). Dessutom har 32 % av de kritiskt sjuka COVID-19-patienterna i Storbritannien svart eller asiatisk etnisk minoritetsbakgrund (ICNARC 10 april 2020). Det finns därför ett akut behov av att till fullo förstå riskfaktorerna för allvarlig covid-19-infektion och hitta en effektiv behandling. Vid covid-19-infektion har de patienter som behövde intensivvårdsbehandling högt cirkulerande cytokiner och kemokiner TNF-α, IL-2, IL-6, IL-7, IL-9, IL-17, IFN-γ, MCP-1 och MIP-la. Allvarlig covid-19-infektion verkar därför vara associerad med ett skadligt hyperinflammationstillstånd. Förutom ett dysreglerat cytokinsvar finns det också dysreglering av immuncellspopulationer vid COVID-19-infektion. Till exempel finns det låga T regs, NK-celler och CD8+ och CD4+ T-celler vid allvarlig COVID-19-infektion. Dessutom verkar CD8+ T-celler vara en oberoende prediktor för COVID-19 svårighetsgrad och behandlingseffektivitet.

Andra än genetiska faktorer, t.ex. HLA, som kan predisponera för svår covid-19, vitamin D (25(OH)D) kan vara viktigt av flera anledningar. För det första på grund av att 25(OH)D-brist är vanligt hos äldre vuxna i Europa och USA (>60 år), etniska befolkningsgrupper med svarta och asiatiska minoriteter och hos personer med högt BMI. För det andra eftersom 25(OH)D är känt för att ha viktiga immunreglerande roller, t.ex. vid nedreglering av pro-inflammatoriska cytokiner TNF-a, IL-1, IL-2, IL-6, IL-8, IL-17, IFN-y och uppreglering av antiinflammatorisk TGFp och IL-10. 25(OH)D främjar också Treg och effektor CD8+ T-celldifferentiering och expansion. Vidare har 25(OH)D en roll i att förebygga och minska mänskliga luftvägsinfektioner t.ex. influensa och hos försöksdjur är positivt associerat med virusspecifika CD8+ T-celler. Vitamin D kan också vara en viktig modulator av hyperinflammatorisk respons hos patienter med Covid-19-infektion genom cytokinstormsuppression.

Som en del av regeringens svar på Covid-19 har Public Health England återutgett befintliga råd om vitamin D: https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-d/ Denna studie kommer att ge viktig information om vitamin D-status som en möjlig riskfaktor i samband med covid-19-infektion i brittiska äldre och etniska minoritetsbefolkningar. Dessutom kan den data som genereras också ha viktiga konsekvenser för framtida tillskotts- och/eller vaccinationsstrategier för covid-19.