Stato della vitamina D e stato immuno-infiammatorio in diverse popolazioni britanniche con infezione da COVID-19

In tutto il mondo ci sono stati oltre 6 milioni di casi e 380.810 decessi per Coronavirus 2019 (COVID-19) (ECDC giugno 2020). Secondo il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC), i fattori di rischio per le malattie gravi includono gli anziani di età superiore ai 70 anni e le persone con condizioni di base come ipertensione, diabete, malattie cardiovascolari, malattie respiratorie croniche, stato di compromissione immunitaria e obesità (73,4% dei pazienti critici con BMI 30-40). Inoltre, nel Regno Unito il 32% dei pazienti con COVID-19 in condizioni critiche è di origine nera o di minoranza etnica asiatica (ICNARC, 10 aprile 2020). C'è quindi un urgente bisogno di comprendere appieno i fattori di rischio per l'infezione grave da COVID-19 e trovare un trattamento efficace. Nell'infezione da COVID-19 quei pazienti che hanno richiesto un trattamento di terapia intensiva hanno citochine e chemochine circolanti elevate TNF-α, IL-2, IL-6, IL-7, IL-9, IL-17, IFN-γ, MCP-1 e MIP-1α. L'infezione grave da COVID-19 sembra quindi essere associata a uno stato di iperinfiammazione dannoso. Oltre a una risposta citochinica disregolata, c'è anche una disregolazione delle popolazioni di cellule immunitarie nell'infezione da COVID-19. Ad esempio, ci sono bassi T reg, cellule NK e cellule T CD8+ e CD4+ nella grave infezione da COVID-19. Inoltre, le cellule T CD8+ sembrano essere un predittore indipendente della gravità del COVID-19 e dell'efficacia del trattamento.

Oltre a fattori genetici, ad es. HLA, che può predisporre a COVID-19 grave, la vitamina D (25(OH)D) può essere importante per diversi motivi. In primo luogo perché l'inadeguatezza del 25(OH)D è prevalente negli anziani europei e statunitensi (>60 anni), nelle minoranze etniche nere e asiatiche e in quelli con un BMI elevato. In secondo luogo perché è noto che il 25(OH)D ha importanti ruoli immunoregolatori, ad es. nella downregolazione delle citochine pro-infiammatorie TNF-α, IL-1, IL-2, IL-6, IL-8, IL-17, IFN-γ e nella sovraregolazione degli antinfiammatori TGFβ e IL-10. La 25(OH)D promuove anche la differenziazione e l'espansione delle cellule T Treg ed effettrici CD8+. Inoltre, il 25(OH)D svolge un ruolo nella prevenzione e nella riduzione delle infezioni respiratorie umane, ad es. influenza e negli animali da esperimento è positivamente associato alle cellule T CD8+ specifiche del virus. La vitamina D può anche essere un importante modulatore della risposta iperinfiammatoria nei pazienti con infezione da Covid-19 attraverso la soppressione della tempesta di citochine.

Nell'ambito della risposta del governo al Covid-19, Public Health England ha ripubblicato i consigli esistenti sulla vitamina D: https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-d/ Questo studio fornirà informazioni importanti sullo stato della vitamina D come possibile fattore di rischio in relazione all'infezione da COVID-19 nelle popolazioni anziane e nelle minoranze etniche del Regno Unito. Inoltre, i dati generati potrebbero anche avere importanti implicazioni per future strategie di integrazione e/o vaccinazione per COVID-19.