Stan witaminy D i stan zapalny układu odpornościowego w różnych populacjach Wielkiej Brytanii z zakażeniem COVID-19

Na całym świecie odnotowano ponad 6 milionów przypadków i 380 810 zgonów z powodu koronawirusa 2019 (COVID-19) (ECDC, czerwiec 2020 r.). Według Europejskiego Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Chorób (ECDC) czynniki ryzyka wystąpienia poważnych chorób obejmują osoby starsze powyżej 70. roku życia oraz osoby z chorobami współistniejącymi, takimi jak nadciśnienie, cukrzyca, choroby układu krążenia, przewlekłe choroby układu oddechowego, obniżona odporność i otyłość (73,4% krytycznie chorych z BMI 30-40). Ponadto w Wielkiej Brytanii 32% krytycznie chorych pacjentów z COVID-19 pochodzi z mniejszości etnicznych rasy czarnej lub azjatyckiej (ICNARC 10 kwietnia 2020 r.). Istnieje zatem pilna potrzeba pełnego zrozumienia czynników ryzyka ciężkiego zakażenia COVID-19 i znalezienia skutecznego leczenia. W zakażeniu COVID-19 pacjenci wymagający intensywnej terapii mają wysokie krążące cytokiny i chemokiny TNF-α, IL-2, IL-6, IL-7, IL-9, IL-17, IFN-γ, MCP-1 i MIP-1α. Wydaje się zatem, że ciężka infekcja COVID-19 jest związana z niszczącym stanem hiperzapalnym. Oprócz rozregulowanej odpowiedzi cytokinowej dochodzi również do rozregulowania populacji komórek odpornościowych w zakażeniu COVID-19. Na przykład w ciężkim zakażeniu COVID-19 występuje niski poziom limfocytów T reg, komórek NK oraz limfocytów T CD8+ i CD4+. Co więcej, limfocyty T CD8+ wydają się być niezależnym predyktorem ciężkości i skuteczności leczenia COVID-19.

Poza czynnikami genetycznymi, m.in. HLA, który może predysponować do ciężkiego COVID-19, witamina D (25(OH)D) może być ważna z kilku powodów. Po pierwsze dlatego, że niedobór 25(OH)D jest powszechny wśród starszych osób dorosłych w Europie i USA (>60 lat), mniejszości etnicznych rasy czarnej i azjatyckiej oraz osób z wysokim BMI. Po drugie, ponieważ wiadomo, że 25(OH)D pełni ważne funkcje immunoregulacyjne, np. w regulacji w dół cytokin prozapalnych TNF-α, IL-1, IL-2, IL-6, IL-8, IL-17, IFN-γ oraz w regulacji w górę przeciwzapalnych TGFβ i IL-10. 25(OH)D promuje również różnicowanie i ekspansję limfocytów T Treg i efektorowych CD8+. Ponadto 25(OH)D odgrywa rolę w zapobieganiu i zmniejszaniu infekcji dróg oddechowych u ludzi, m.in. influenza i u zwierząt doświadczalnych jest dodatnio związana z limfocytami T CD8+ specyficznymi dla wirusa. Witamina D może być również ważnym modulatorem odpowiedzi hiperzapalnej u pacjentów z zakażeniem Covid-19 poprzez tłumienie burzy cytokinowej.

W ramach reakcji rządu na Covid-19, Public Health England ponownie wydało istniejące zalecenia dotyczące witaminy D: https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-d/ Badanie to dostarczy ważnych informacji na temat statusu witaminy D jako potencjalnego czynnika ryzyka w związku z zakażeniem COVID-19 w populacjach osób starszych i mniejszości etnicznych w Wielkiej Brytanii. Ponadto wygenerowane dane mogą mieć również istotne implikacje dla przyszłych strategii suplementacji i/lub szczepień przeciwko COVID-19.