Tradisjonell healer-initiert HIV-rådgivning og testing i Sør-Afrika

Tradisjonelle healere ser pasienter som unngår allopatiske helsetjenester, inkludert de som nekter HIV-testing. Pasienter rapporterer om en generell preferanse for tradisjonelle healere, gitt deres flytende lokale språk, hvor lang tid de tilbringer med pasienter, respekten de viser pasienter, den kulturelle samsvar med diagnosen deres og deres nærhet til pasientene. Rapporter om dårlig behandling fra helsepersonell er vanlig ved SSA, noe som ofte resulterer i at pasienter nekter eller utsetter allopatiske helsetjenester og/eller søker alternative helsetjenester. Menn, innvandrere og de med lav SES rapporterer oftest om dårlig behandling ved helseinstitusjonen eller rapporterer at helsesystemet ikke er tilrettelagt for deres behov. Personer som først besøker en tradisjonell healer for HIV-assosierte symptomer før de søker en HIV-test, er 2,4 ganger lengre forsinket med å søke helsetjenester enn de som ikke gjør det. Blant pasienter som er registrert i HIV-behandling og behandling, påvirker en preferanse for tradisjonell medisin deres behandlingsbeslutninger: Pasienter som rapporterer bruk av både tradisjonelle og allopatiske tjenester har 45 % mindre sannsynlighet for å delta i antiretroviral terapi (ART).

Healere er respekterte medlemmer av deres lokalsamfunn, spiller en integrert rolle som uformelle henvisningsagenter til det sørafrikanske helsesystemet, og fungerer som støttende leverandører til pasienter som lever med kronisk sykdom, hvis de er effektivt engasjert. På landsbygda i Sør-Afrika gir tradisjonelle healere fysiske og psykologiske tjenester til >80 % av befolkningen. Det er mer enn 200 000 tradisjonelle healere i Sør-Afrika, men bare 46 000 registrerte leger (> 20:1 forhold) som yter tjenester for en myriade av sykdomstilstander, inkludert HIV, TB, malaria, epilepsi, schizofreni og depresjon. Gitt nivået av tillit i samfunnet og antallet healere, kan partnerskap lette diagnostisering og kobling til omsorg via opprettelsen av unike teststeder. Det er opp til forskere og helsepersonell å overvinne våre egne skjevheter og/eller fordommer mot denne arbeidsstyrken for å utvikle en effektiv strategi for å øke testopptaket.

Tradisjonelle healere kan bygge bro over testgapet mellom "ikke-testere" og det allopatiske helsesystemet. Tradisjonelle healere har vært vellykket engasjert i helsesystemer for å fremme omsorgskobling blant mennesker som lever med diabetes, tuberkulose, HIV, malaria og psykiske lidelser - mange av dem trodde i utgangspunktet ikke på sin allopatiske diagnose før en healer overbeviste dem om at tilstanden deres ikke var. forårsaket av en forbannelse. De som er nølende med å teste trenger en pålitelig og kulturelt konkordant leverandør (tradisjonell healer) for å både gå god for og levere HIV-testen, og den samme leverandøren for å skape en bro til det allopatiske helseinstitusjonen, og gir et metaforisk "trygt rom" for pasient mens de går over til HIV-omsorg. Tradisjonelle healere er sterkt motivert til å spille denne rollen av to grunner: (1) Bedre pasienthelseresultater er sterkt korrelert med opplevd kvalitet på tradisjonell healeromsorg. Healere ønsker ikke å bli assosiert med høye nivåer av sykelighet eller dødelighet, da det er dårlig for virksomheten; og (2) Healere er glade for å utvide sine offentlige helsetjenester. Etter hvert som allopatisk medisinsk kunnskap spres, utvides healers syn på sykdomsårsak til å inkludere bakterieteorien om sykdom. Pasienter er åpne for dette partnerskapet, gitt deres tilbøyelighet til å ping-pong mellom de to systemene avhengig av deres behov.