Aconselhamento e testes de HIV iniciados por curandeiros tradicionais na África do Sul

Os curandeiros tradicionais atendem pacientes que evitam os serviços de saúde alopáticos, incluindo aqueles que recusam o teste de HIV. Os pacientes relatam uma preferência geral por curandeiros tradicionais, dada sua fluência no idioma local, o tempo que passam com os pacientes, o respeito que demonstram pelos pacientes, a congruência cultural com seu diagnóstico e sua proximidade com os pacientes. Relatos de maus tratos por profissionais de saúde são comuns na ASS, muitas vezes resultando em pacientes que recusam ou atrasam os serviços de saúde alopáticos e/ou procuram serviços de saúde alternativos. Homens, imigrantes e aqueles com baixo nível socioeconômico relatam com mais frequência tratamento inadequado na unidade de saúde ou relatam que o sistema de saúde não foi projetado para atender às suas necessidades. As pessoas que primeiro visitam um curandeiro tradicional para sintomas associados ao HIV antes de procurar um teste de HIV demoram 2,4 vezes mais na procura de serviços de saúde do que aquelas que não o fazem. Entre os pacientes inscritos no atendimento e tratamento do HIV, a preferência pela medicina tradicional afeta suas decisões de tratamento: os pacientes que relatam o uso de serviços tradicionais e alopáticos têm 45% menos probabilidade de se inscrever em serviços de terapia antirretroviral (ART).

Os curandeiros são membros respeitados de suas comunidades, desempenham um papel integral como agentes informais de encaminhamento para o sistema de saúde sul-africano e atuam como provedores de apoio a pacientes que vivem com doenças crônicas, se efetivamente engajados. Na zona rural da África do Sul, os curandeiros tradicionais prestam serviços físicos e psicológicos a mais de 80% da população. Existem mais de 200.000 curandeiros tradicionais na África do Sul, mas apenas 46.000 médicos registrados (proporção > 20:1) que prestam serviços para uma miríade de doenças, incluindo HIV, tuberculose, malária, epilepsia, esquizofrenia e depressão. Dado o nível de confiança na comunidade e o número de curandeiros, as parcerias podem facilitar o diagnóstico e a ligação aos cuidados através da criação de locais de teste únicos. Cabe aos pesquisadores e prestadores de cuidados de saúde superar nossos próprios preconceitos e/ou preconceitos contra essa força de trabalho para desenvolver uma estratégia eficaz para aumentar a aceitação de testes.

Os curandeiros tradicionais podem preencher a lacuna de teste entre os "não-testadores" e o sistema de saúde alopático. Os curandeiros tradicionais têm se engajado com sucesso nos sistemas de saúde para promover a vinculação de cuidados entre pessoas que vivem com diabetes, tuberculose, HIV, malária e doenças mentais - muitos dos quais inicialmente não acreditaram em seu diagnóstico alopático até que um curandeiro os convenceu de que sua condição não era causada por uma maldição. Aqueles que hesitam em fazer o teste precisam de um provedor confiável e culturalmente concordante (curandeiro tradicional) para garantir e entregar o teste de HIV, e o mesmo provedor para criar uma ponte para a unidade de saúde alopática, fornecendo um "espaço seguro" metafórico para o paciente durante a transição para o tratamento de HIV. Os curandeiros tradicionais são fortemente motivados a desempenhar esse papel por dois motivos: (1) Melhores resultados de saúde do paciente estão fortemente correlacionados com a qualidade percebida dos cuidados dos curandeiros tradicionais. Os curandeiros não querem ser associados a altos níveis de morbidade ou mortalidade, pois isso é ruim para os negócios; e (2) Os curandeiros estão entusiasmados com a expansão de seus serviços de saúde pública. À medida que o conhecimento médico alopático é disseminado, as visões dos curadores sobre a causa da doença estão se expandindo para incluir a teoria do germe da doença. Os pacientes estão abertos a esta parceria, dada a sua inclinação para jogar pingue-pongue entre os dois sistemas consoante as suas necessidades.