Tradycyjne poradnictwo i testowanie HIV inicjowane przez uzdrowicieli w Afryce Południowej

Tradycyjni uzdrowiciele przyjmują pacjentów, którzy unikają alopatycznych usług zdrowotnych, w tym tych, którzy odmawiają testu na obecność wirusa HIV. Pacjenci zgłaszają ogólną preferencję dla tradycyjnych uzdrowicieli, biorąc pod uwagę ich biegłość w lokalnym języku, długość czasu spędzanego z pacjentami, szacunek, jaki okazują pacjentom, zgodność kulturową z ich diagnozą i bliskość pacjentów. Raporty o złym leczeniu przez pracowników służby zdrowia są powszechne w SSA, często skutkując odmową lub opóźnieniem przez pacjentów alopatycznych usług zdrowotnych i/lub poszukiwaniem alternatywnych usług zdrowotnych. Mężczyźni, imigranci i osoby o niskim SES najczęściej zgłaszają złe traktowanie w placówce służby zdrowia lub zgłaszają, że system opieki zdrowotnej nie jest dostosowany do ich potrzeb. Osoby, które po raz pierwszy odwiedzają tradycyjnego uzdrowiciela z powodu objawów związanych z HIV przed wykonaniem testu na obecność wirusa HIV, mają 2,4-krotnie dłuższe opóźnienie w poszukiwaniu usług zdrowotnych niż osoby, które tego nie robią. Wśród pacjentów włączonych do opieki i leczenia HIV preferencje dotyczące tradycyjnej medycyny wpływają na ich decyzje dotyczące leczenia: pacjenci, którzy zgłaszają korzystanie zarówno z usług tradycyjnych, jak i alopatycznych, mają o 45% mniejsze szanse na zapisanie się na terapię antyretrowirusową (ART).

Uzdrowiciele są szanowanymi członkami swoich społeczności, odgrywają integralną rolę jako nieformalni agenci kierujący do południowoafrykańskiego systemu opieki zdrowotnej i działają jako dostawcy wsparcia dla pacjentów żyjących z chorobami przewlekłymi, jeśli są skutecznie zaangażowani. Na obszarach wiejskich w Afryce Południowej tradycyjni uzdrowiciele zapewniają usługi fizyczne i psychologiczne ponad 80% populacji. W RPA jest ponad 200 000 tradycyjnych uzdrowicieli, ale tylko 46 000 zarejestrowanych lekarzy (stosunek > 20:1), którzy świadczą usługi w przypadku niezliczonych schorzeń, w tym HIV, gruźlicy, malarii, epilepsji, schizofrenii i depresji. Biorąc pod uwagę poziom zaufania w społeczności i liczbę uzdrowicieli, partnerstwa mogą ułatwić diagnozę i powiązanie z opieką poprzez tworzenie unikalnych lokalizacji testowych. To do naukowców i pracowników służby zdrowia należy przezwyciężenie własnych uprzedzeń i/lub uprzedzeń wobec tej siły roboczej, aby opracować skuteczną strategię mającą na celu zwiększenie liczby testów.

Tradycyjni uzdrowiciele mogą wypełnić lukę testową między „nietestującymi” a alopatycznym systemem opieki zdrowotnej. Tradycyjni uzdrowiciele byli z powodzeniem angażowani w systemy opieki zdrowotnej w celu promowania powiązań opieki wśród osób żyjących z cukrzycą, gruźlicą, HIV, malarią i chorobami psychicznymi - z których wielu początkowo nie wierzyło w swoją alopatyczną diagnozę, dopóki uzdrowiciel nie przekonał ich, że ich stan nie jest spowodowane klątwą. Ci, którzy wahają się przed wykonaniem testu, potrzebują zaufanego i zgodnego kulturowo dostawcy (tradycyjnego uzdrowiciela), który zarówno poręczy za wykonanie testu na obecność wirusa HIV, jak i dostarczy go, oraz tego samego dostawcy, który stworzy pomost do alopatycznej placówki zdrowia, zapewniając metaforyczną „bezpieczną przestrzeń” dla pacjenta podczas przechodzenia do opieki nad HIV. Tradycyjni uzdrowiciele są silnie zmotywowani do pełnienia tej roli z dwóch powodów: (1) Lepsze wyniki zdrowotne pacjentów są silnie skorelowane z postrzeganą jakością tradycyjnej opieki uzdrowiciela. Uzdrowiciele nie chcą być kojarzeni z wysokim poziomem zachorowalności lub śmiertelności, ponieważ jest to niekorzystne dla biznesu; oraz (2) Uzdrowiciele są podekscytowani rozszerzeniem swoich publicznych usług zdrowotnych. W miarę rozpowszechniania alopatycznej wiedzy medycznej, poglądy uzdrowicieli na przyczynę choroby rozszerzają się, obejmując teorię zarazków. Pacjenci są otwarci na to partnerstwo, biorąc pod uwagę ich skłonność do gry w ping-ponga między dwoma systemami w zależności od ich potrzeb.