Traditionell healer-initierad HIV-rådgivning och testning i Sydafrika

Traditionella healers ser patienter som undviker allopatiska hälsotjänster, inklusive de som vägrar att testa hiv. Patienter rapporterar att de generellt föredrar traditionella healers, med tanke på deras flytande språk i det lokala språket, hur lång tid de tillbringar med patienterna, respekten de visar patienterna, den kulturella överensstämmelsen med deras diagnos och deras närhet till patienterna. Rapporter om dålig behandling av vårdgivare är vanliga vid SSA, vilket ofta resulterar i att patienter vägrar eller skjuter upp allopatiska hälsotjänster och/eller söker alternativa hälsotjänster. Män, invandrare och de med låg SES rapporterar oftast dåligt bemötande på vårdinrättningen eller rapporterar att hälsosystemet inte är utformat för deras behov. Människor som först besöker en traditionell läkare för hiv-relaterade symtom innan de söker ett hiv-test är försenade 2,4 gånger längre när de söker sjukvård än de som inte gör det. Bland patienter som är inskrivna i HIV-vård och behandling påverkar en preferens för traditionell medicin deras behandlingsbeslut: patienter som rapporterar användning av både traditionella och allopatiska tjänster löper 45 % mindre sannolikhet att delta i antiretroviral terapi (ART).

Healers är respekterade medlemmar av sina samhällen, spelar en viktig roll som informella remissagenter till det sydafrikanska hälsosystemet och fungerar som stödjande leverantörer till patienter som lever med kronisk sjukdom, om de är effektivt engagerade. På landsbygden i Sydafrika tillhandahåller traditionella healers fysiska och psykologiska tjänster till >80 % av befolkningen. Det finns mer än 200 000 traditionella botare i Sydafrika, men endast 46 000 registrerade läkare (förhållande över 20:1) som tillhandahåller tjänster för en myriad av sjukdomstillstånd, inklusive HIV, TB, malaria, epilepsi, schizofreni och depression. Med tanke på nivån av förtroende i samhället och antalet healers, kan partnerskap underlätta diagnos och koppling till vård genom att skapa unika testplatser. Det är upp till forskare och vårdgivare att övervinna våra egna fördomar och/eller fördomar mot denna arbetsstyrka för att utveckla en effektiv strategi för att öka antalet tester.

Traditionella healers kan överbrygga testgapet mellan "icke-testare" och det allopatiska hälsosystemet. Traditionella healers har framgångsrikt engagerat sig i hälsosystem för att främja vårdkopplingar bland personer som lever med diabetes, tuberkulos, HIV, malaria och psykisk sjukdom - av vilka många från början inte trodde på sin allopatiska diagnos förrän en healer övertygade dem om att deras tillstånd inte var det orsakad av en förbannelse. De som är tveksamma till att testa behöver en pålitlig och kulturellt överensstämmande leverantör (traditionell healer) för att både gå i god för och leverera hiv-testet, och samma leverantör för att skapa en bro till den allopatiska vårdinrättningen, vilket ger ett metaforiskt "tryggt utrymme" för patienten medan de övergår till HIV-vård. Traditionella healers är starkt motiverade att spela denna roll av två skäl: (1) Bättre patienthälsoresultat är starkt korrelerade med den upplevda kvaliteten på traditionell healervård. Healers vill inte förknippas med höga nivåer av sjuklighet eller dödlighet, eftersom det är dåligt för verksamheten; och (2) Healers är entusiastiska över att utöka sina offentliga hälsotjänster. I takt med att allopatisk medicinsk kunskap sprids utvidgas healers syn på sjukdomsorsak till att även omfatta bakterieteorin om sjukdom. Patienter är öppna för detta partnerskap, med tanke på deras benägenhet att pingis mellan de två systemen beroende på deras behov.