Consulenza e test sull'HIV avviati da guaritori tradizionali in Sud Africa

I guaritori tradizionali vedono pazienti che evitano i servizi sanitari allopatici, compresi quelli che rifiutano il test HIV. I pazienti riferiscono una preferenza generale per i guaritori tradizionali, data la loro fluidità nella lingua locale, la durata del tempo che trascorrono con i pazienti, il rispetto che mostrano ai pazienti, la congruenza culturale alla loro diagnosi e la loro vicinanza ai pazienti. Le segnalazioni di trattamenti inadeguati da parte degli operatori sanitari sono comuni nella SSA, spesso con il risultato che i pazienti rifiutano o ritardano i servizi sanitari allopatici e/o cercano servizi sanitari alternativi. Gli uomini, gli immigrati e le persone con SES basso segnalano più frequentemente un trattamento inadeguato presso la struttura sanitaria o riferiscono che il sistema sanitario non è progettato per le loro esigenze. Le persone che visitano per la prima volta un guaritore tradizionale per i sintomi associati all'HIV prima di richiedere un test HIV hanno un ritardo 2,4 volte maggiore nel richiedere servizi sanitari rispetto a coloro che non lo fanno. Tra i pazienti arruolati nella cura e nel trattamento dell'HIV, una preferenza per la medicina tradizionale influisce sulle loro decisioni terapeutiche: i pazienti che riferiscono di utilizzare sia i servizi tradizionali che quelli allopatici hanno il 45% in meno di probabilità di iscriversi ai servizi di terapia antiretrovirale (ART).

I guaritori sono membri rispettati delle loro comunità, svolgono un ruolo fondamentale come agenti informali di riferimento per il sistema sanitario sudafricano e agiscono come fornitori di supporto per i pazienti che vivono con malattie croniche, se effettivamente coinvolti. Nel Sud Africa rurale, i guaritori tradizionali forniscono servizi fisici e psicologici a più dell'80% della popolazione. Ci sono più di 200.000 guaritori tradizionali in Sud Africa, ma solo 46.000 medici registrati (rapporto > 20:1) che forniscono servizi per una miriade di condizioni patologiche, tra cui HIV, tubercolosi, malaria, epilessia, schizofrenia e depressione. Dato il livello di fiducia nella comunità e il numero di guaritori, le partnership possono facilitare la diagnosi e il collegamento alla cura attraverso la creazione di luoghi di test unici. Spetta ai ricercatori e agli operatori sanitari superare i nostri pregiudizi e/o pregiudizi nei confronti di questa forza lavoro per sviluppare una strategia efficace per aumentare la diffusione dei test.

I guaritori tradizionali possono colmare il divario di test tra i "non tester" e il sistema sanitario allopatico. I guaritori tradizionali sono stati coinvolti con successo nei sistemi sanitari per promuovere il legame di cura tra le persone che vivono con diabete, tubercolosi, HIV, malaria e malattie mentali, molti dei quali inizialmente non credevano nella loro diagnosi allopatica fino a quando un guaritore non li ha convinti che la loro condizione non era causato da una maledizione. Coloro che sono riluttanti a sottoporsi al test hanno bisogno di un fornitore fidato e culturalmente concorde (guaritore tradizionale) per garantire e consegnare il test HIV, e lo stesso fornitore per creare un ponte verso la struttura sanitaria allopatica, fornendo un metaforico "spazio sicuro" per il paziente durante il passaggio alle cure per l'HIV. I guaritori tradizionali sono fortemente motivati ​​a svolgere questo ruolo per due motivi: (1) I migliori risultati di salute dei pazienti sono fortemente correlati con la qualità percepita delle cure tradizionali dei guaritori. I guaritori non vogliono essere associati ad alti livelli di morbilità o mortalità, poiché è dannoso per gli affari; e (2) i guaritori sono entusiasti di espandere i loro servizi sanitari pubblici. Man mano che la conoscenza medica allopatica viene diffusa, le opinioni dei guaritori sulla causa della malattia si stanno espandendo per includere la teoria dei germi della malattia. I pazienti sono aperti a questa partnership, data la loro propensione al ping-pong tra i due sistemi a seconda delle loro esigenze.