Undersøker utvikling av autoimmunitet ved postakutt covid-19-syndrom (PACS)

Bakgrunn: Per 10. april 2021 har >1 million kanadiere fått Coronavirus-2019-sykdommen (COVID-19), med 398 835 infiserte i Ontario, hvorav 92 % anses som "restituert" av folkehelsen. Til tross for bedring, fortsetter en betydelig del (10-15%) av covid-19-overlevende, uavhengig av alvorlighetsgrad (innlagt eller mild), å ha symptomer eller utvikle nye. Disse varierer i type og alvorlighetsgrad mellom individer, fra kronisk tretthet, anosmi, dyspné, diffus smerte, angst, kognitiv svikt som ikke tilskrives noen klinisk diagnose. Dette kalles nå postakutt COVID-19 syndrom (PACS) eller langvarig covid. Mye er fortsatt ukjent om hva som ligger til grunn for denne konstellasjonen av symptomer og hvilke mer alvorlige patologier den kan føre til.

Begrunnelse for å studere autoimmunitet i PACS: For det første er forskjellige sirkulerende autoantistoffer og lymfopeni assosiert med alvorlighetsgraden av COVID-19. For det andre, selv om kjønnsforholdet mellom mann og kvinne for å pådra seg infeksjonen og restitusjonsraten er sammenlignbar, indikerer nyere studier at PACS er mer utbredt hos kvinner, med økende alder og BMI. Til sammen er disse kjennetegnende etiologiske faktorer og demografi som ligger til grunn for ulike autoimmune patologier. For det tredje kan lungen som det primære berørte organet være stedet for selve kronisk autobetennelse. Det er bevis på autoreaktivitet og påvisbare autoantistoffer i sputa assosiert med autoimmune sykdommer med lungekomplikasjoner (som revmatoid artritt, vaskulitt). Til slutt er det en økende mengde anekdotiske bevis som fremhever autoimmune diagnoser post-COVID, alt fra Guillain Barre til vaskulitt til lupus, hos ellers tidligere friske individer. Våre foreløpige data tyder på at 35 % av individene etter COVID har >2 sirkulerende autoantistoffer ved en høy sykdomsmodifiserende titer, signifikant assosiert med helseutfall. Mens virus generelt har den medfødte kapasiteten til å indusere autoimmunitet (kanskje ikke er spesifikke for SARS-CoV2), krever omfanget av PACS-individer som er berørt ytterligere undersøkelser.