Enquête sur le développement de l'auto-immunité dans le syndrome COVID-19 post-aigu (PACS)

Contexte : Au 10 avril 2021, plus d'un million de Canadiens avaient contracté la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), avec 398 835 personnes infectées en Ontario, dont 92 % sont considérées comme « guéries » par la santé publique. Malgré la guérison, une partie considérable (10 à 15 %) des survivants de la COVID-19, quelle que soit leur gravité (hospitalisation ou légère), continue de présenter des symptômes ou en développe de nouveaux. Ceux-ci varient en type et en gravité selon les individus, allant de la fatigue chronique, de l'anosmie, de la dyspnée, des douleurs diffuses, de l'anxiété, des troubles cognitifs qui ne sont attribués à aucun diagnostic clinique. C'est maintenant ce qu'on appelle le syndrome post-aigu COVID-19 (PACS) ou long-COVID. Beaucoup reste inconnu sur ce qui sous-tend cette constellation de symptômes et sur les pathologies plus graves qu'elle peut entraîner.

Justification de l'étude de l'auto-immunité dans le PACS : premièrement, divers auto-anticorps circulants et lymphopénie sont associés à la gravité du COVID-19. Deuxièmement, bien que le sex-ratio homme/femme pour contracter l'infection et le taux de guérison soit comparable, des études récentes indiquent que le PACS est plus répandu chez les femmes, avec l'augmentation de l'âge et de l'IMC. Pris ensemble, ces facteurs étiologiques et démographiques caractéristiques sous-tendent diverses pathologies auto-immunes. Troisièmement, le poumon étant le principal organe affecté, il peut être lui-même le siège d'une auto-inflammation chronique. Il existe des preuves d'auto-réactivité et d'auto-anticorps détectables dans les crachats associés à des maladies auto-immunes avec des complications pulmonaires (telles que la polyarthrite rhumatoïde, la vascularite). Enfin, il existe un nombre croissant de preuves anecdotiques mettant en évidence les diagnostics auto-immuns post-COVID, allant de Guillain Barre à la vascularite en passant par le lupus, chez des individus auparavant en bonne santé. Nos données préliminaires suggèrent que 35 % des individus post-COVID ont > 2 auto-anticorps circulants à un titre modificateur de la maladie élevé, significativement associés aux résultats pour la santé. Alors que les virus, en général, ont la capacité innée d'induire une auto-immunité (peut ne pas être spécifique au SRAS-CoV2), l'ampleur des individus PACS affectés justifie une enquête plus approfondie.