Undersöker utvecklingen av autoimmunitet vid postakut covid-19-syndrom (PACS)

Bakgrund: Den 10 april 2021 har >1 miljon kanadensare insjuknat i Coronavirus-2019-sjukdomen (COVID-19), med 398 835 infekterade i Ontario, av vilka 92% anses "återhämtade" av folkhälsan. Trots tillfrisknandet fortsätter en betydande del (10-15%) av covid-19-överlevande, oavsett deras svårighetsgrad (inlagd på sjukhus eller mild), att ha symtom eller utveckla nya. Dessa varierar i typ och svårighetsgrad mellan individer, allt från kronisk trötthet, anosmi, dyspné, diffus smärta, ångest, kognitiv funktionsnedsättning som inte tillskrivs någon klinisk diagnos. Detta kallas nu för postakut covid-19 syndrom (PACS) eller lång covid. Mycket är fortfarande okänt om vad som ligger bakom denna konstellation av symtom och vilka allvarligare patologier det kan leda till.

Motiv för att studera autoimmunitet i PACS: För det första är olika cirkulerande autoantikroppar och lymfopeni associerade med svårighetsgraden av COVID-19. För det andra, även om könsförhållandet mellan man och kvinna för att drabbas av infektionen och återhämtningsgraden är jämförbar, visar nya studier att PACS är vanligare hos kvinnor, med stigande ålder och BMI. Tillsammans är dessa kännetecknande etiologiska faktorer och demografi som ligger till grund för olika autoimmuna patologier. För det tredje kan lungan som det primära påverkade organet vara platsen för själva kronisk autoinflammation. Det finns bevis för autoreaktivitet och detekterbara autoantikroppar i sputa associerade med autoimmuna sjukdomar med lungkomplikationer (såsom reumatoid artrit, vaskulit). Slutligen finns det en växande mängd anekdotiska bevis som lyfter fram autoimmuna diagnoser post-COVID, allt från Guillain Barre till vaskulit till lupus, hos annars tidigare friska individer. Våra preliminära data tyder på att 35% av individerna efter COVID har >2 cirkulerande autoantikroppar vid en hög sjukdomsmodifierande titer, signifikant associerad med hälsoresultat. Även om virus i allmänhet har den medfödda kapaciteten att inducera autoimmunitet (kanske inte är specifik för SARS-CoV2), kräver omfattningen av PACS-individer som påverkas ytterligare utredning.