Effekter av mindfulness på hjernens funksjon hos deprimerte pasienter

Bakgrunn og begrunnelse

Major Depresjon er en av de ledende bidragsyterne til sykdomsbyrden over hele verden. Selv om det finnes etablerte behandlinger, svarer en betydelig andel av pasientene ikke tilstrekkelig. Omtrent en tredjedel av personer som lider av depresjon utvikler et stadig mer kronisk og tilbakevendende forløp som er ledsaget av progressive endringer i hjernestruktur og funksjon. Disse endringene virker for å forhindre utvinning og spiller en viktig rolle i å gi økt risiko for assosierte fysiske og nevrodegenerative lidelser.

Trening i mindfulness hjelper pasienter å gjenkjenne og frigjøre seg fra de maladaptive og vanemessige tankemønstrene som opprettholder lidelsen og har vist seg å ha lovende effekter i behandlingen av slike vedvarende forløp. Mindfulness-basert kognitiv terapi (MBCT), en standard MBI bestående av åtte ukentlige økter, er nå en anbefalt behandling for forebygging av tilbakefall i svært tilbakevendende depresjonsforløp.

Nyere forskning indikerer imidlertid at gunstige effekter er betinget av vedvarende praksis og utnyttelse av mindfulness-ferdigheter utover de faktiske intervensjonsperiodene. Det er nå en økende bevissthet om behovet for å støtte pasienter i å etablere en vedvarende praksis med oppmerksomhet. Til tross for at dette behovet nå er allment anerkjent, er det foreløpig ingen etablerte tilnærminger for å støtte pasienter i vedvarende praksis, og det er fortsatt uklart i hvor langt, og på hvilke nivåer, vedvarende praksis kan føre til synlige endringer i underliggende nevrobiologiske sårbarheter. Mens standard MBI-er har vist seg å ha betydelige fordelaktige effekter hos pasienter med vedvarende former for depresjon, er det fortsatt en betydelig andel pasienter som ikke responderer tilstrekkelig – nåværende studier antyder en responsrate på rundt 50 %. Få studier har undersøkt reversibilitet av nevrobiologiske sårbarheter ved depresjon. Forskning på friske mediterende antyder imidlertid at vedvarende praksis i mindfulness kan ha et lovende potensial for dette formålet. Etablering av tilnærminger for å støtte pasienter i vedvarende praksis og forstå dens effekter på nevrobiologiske sårbarheter representerer derfor et viktig skritt i å forbedre MBI-er for denne gruppen.

Tidligere forskning har indikert at de psykologiske vedlikeholdsmekanismene som holder vedvarende former for depresjon på plass, er assosiert med betydelige endringer i tilkoblingen og dynamikken til DMN, et stort distribuert nettverk av samvirkende hjerneregioner som tjener til å fylle øyeblikksopplevelsen med minneinnhold og blir aktiv når folk engasjerer seg i tankevandring og andre former for oppgaverelatert tenkning som drøvtygging. Forskning på pasienter med depresjon har vist at depresjon er preget av betydelige mangler i å undertrykke DMN-aktivitet under utførelse av vanlig arbeidsminne og andre utøvende oppgaver. Videre er det nå betydelig bevis for avvik i tilkoblingen innenfor og fra dette nettverket til andre områder av hjernen som er relevante i reguleringen av oppmerksomhet og følelser.

Denne studien er den andre fasen av prosjektet. I den første fasen testet vi gjennomførbarheten og akseptabiliteten av en blended Mindfulness-Based Intervention (bMBI) over en periode på 3 måneder. bMBI er et nettkurs "blandet" med terapeutstøtte via videolenke. Nettkurset består av 9 temaøkter som hver involverer: videoinstruksjoner, skriftlig informasjon, øvelser og praksis. Terapeutøktene er annenhver uke og hjelper deltakerne med å overvinne eventuelle problemer de opplever. I dette stadiet vil vi undersøke effekten av å engasjere seg i bMBI over en lengre periode på 6 måneder på hjernens funksjon ved hjelp av hjerneavbildningsteknikker. Vi vil spesifikt se på effektene av intervensjonen på DMN-undertrykkelse og tilkobling hos et utvalg pasienter som lider av vedvarende depresjon.