Efeitos da atenção plena no funcionamento cerebral em pacientes deprimidos

Antecedentes e justificativa

A Depressão Maior é um dos principais contribuintes para a carga de doenças em todo o mundo. Embora existam tratamentos estabelecidos, uma proporção considerável de pacientes não responde suficientemente. Cerca de um terço das pessoas que sofrem de depressão desenvolve um curso cada vez mais crônico e recorrente, acompanhado por mudanças progressivas na estrutura e funcionamento do cérebro. Essas alterações agem para impedir a recuperação e desempenham um papel importante ao conferir um risco aumentado de distúrbios físicos e neurodegenerativos associados.

O treinamento em mindfulness ajuda os pacientes a reconhecer e se desvencilhar dos padrões de pensamento mal-adaptativos e habituais que mantêm o distúrbio e demonstrou ter efeitos promissores no tratamento de tais cursos persistentes. A Terapia Cognitiva Baseada em Mindfulness (MBCT), um MBI padrão que consiste em oito sessões semanais, é agora um tratamento recomendado para a prevenção de recaídas em cursos altamente recorrentes de depressão.

No entanto, pesquisas recentes indicam que os efeitos benéficos dependem da prática sustentada e da utilização de habilidades de atenção plena além dos períodos reais de intervenção. Existe agora uma consciência crescente da necessidade de apoiar os pacientes no estabelecimento de uma prática sustentada de mindfulness. No entanto, apesar do fato de que essa necessidade agora é amplamente reconhecida, atualmente não há abordagens estabelecidas para apoiar os pacientes na prática sustentada e ainda não está claro até que ponto e em que níveis a prática sustentada pode levar a mudanças visíveis nas vulnerabilidades neurobiológicas subjacentes. Embora os MBIs padrão tenham demonstrado efeitos benéficos significativos em pacientes com formas persistentes de depressão, ainda há uma proporção considerável de pacientes que não respondem suficientemente - os estudos atuais sugerem uma taxa de resposta de cerca de 50%. Poucos estudos investigaram a reversibilidade das vulnerabilidades neurobiológicas na depressão. No entanto, pesquisas em meditadores saudáveis ​​sugerem que a prática sustentada de atenção plena pode ter um potencial promissor para esse propósito. Estabelecer abordagens para apoiar os pacientes na prática sustentada e entender seus efeitos nas vulnerabilidades neurobiológicas, portanto, representa um passo importante para melhorar os MBIs para esse grupo.

Pesquisas anteriores indicaram que os mecanismos de manutenção psicológica que mantêm formas persistentes de depressão estão associados a mudanças significativas na conectividade e na dinâmica do DMN, uma grande rede distribuída de regiões cerebrais interativas que serve para imbuir a experiência do momento presente com o conteúdo da memória e torna-se ativo quando as pessoas se envolvem em divagações mentais e outras formas de pensamento não relacionado à tarefa, como a ruminação. A pesquisa em pacientes com depressão mostrou que a depressão é caracterizada por déficits significativos na supressão da atividade DMN durante o desempenho da memória de trabalho comum e outras tarefas executivas. Além disso, agora há evidências consideráveis ​​de aberrações na conectividade dentro e desta rede para outras regiões do cérebro que são relevantes na regulação da atenção e das emoções.

Este estudo é a segunda etapa do projeto. Na primeira fase, testamos a viabilidade e aceitabilidade de uma Intervenção Baseada em Mindfulness (bMBI) combinada durante um período de 3 meses. O bMBI é um curso online 'combinado' com suporte de terapeuta via link de vídeo. O curso online é composto por 9 sessões temáticas, cada uma envolvendo: instruções em vídeo, informações escritas, exercícios e práticas. As sessões do terapeuta são quinzenais e ajudam os participantes a superar quaisquer problemas que tenham. Nesta etapa, investigaremos os efeitos do envolvimento no bMBI por um período prolongado de 6 meses no funcionamento do cérebro usando técnicas de imagem cerebral. Examinaremos especificamente os efeitos da intervenção na supressão de DMN e conectividade em uma amostra de pacientes que sofrem de depressão persistente.