Effecten van mindfulness op het functioneren van de hersenen bij depressieve patiënten

Achtergrond en redenering

Ernstige depressie is een van de belangrijkste oorzaken van de ziektelast wereldwijd. Hoewel er gevestigde behandelingen zijn, reageert een aanzienlijk deel van de patiënten niet voldoende. Ongeveer een derde van de mensen die aan een depressie lijden, ontwikkelt een steeds chronischer en terugkerend beloop dat gepaard gaat met voortschrijdende veranderingen in de structuur en het functioneren van de hersenen. Deze veranderingen werken om herstel te voorkomen en spelen een belangrijke rol bij het verlenen van een verhoogd risico op bijbehorende fysieke en neurodegeneratieve aandoeningen.

Training in mindfulness helpt patiënten bij het herkennen en losmaken van de onaangepaste en gebruikelijke denkpatronen die de stoornis in stand houden en waarvan is aangetoond dat ze veelbelovende effecten hebben bij de behandeling van dergelijke aanhoudende kuren. Mindfulness-Based Cognitive Therapy (MBCT), een standaard MBI bestaande uit acht wekelijkse sessies, is nu een aanbevolen behandeling voor de preventie van terugval in zeer recidiverende depressies.

Recent onderzoek geeft echter aan dat gunstige effecten afhankelijk zijn van aanhoudende oefening en gebruik van mindfulness-vaardigheden na de eigenlijke interventieperiodes. Er is nu een toenemend besef van de noodzaak om patiënten te ondersteunen bij het opzetten van een duurzame beoefening van mindfulness. Maar ondanks het feit dat deze behoefte nu algemeen wordt erkend, zijn er momenteel geen gevestigde benaderingen om patiënten te ondersteunen bij langdurig oefenen en het blijft onduidelijk in hoeverre en op welke niveaus langdurig oefenen kan leiden tot zichtbare veranderingen in onderliggende neurobiologische kwetsbaarheden. Hoewel is aangetoond dat standaard MBI's aanzienlijke gunstige effecten hebben bij patiënten met aanhoudende vormen van depressie, is er nog steeds een aanzienlijk deel van de patiënten dat niet voldoende reageert - huidige onderzoeken suggereren een responspercentage van ongeveer 50%. Weinig studies hebben de reversibiliteit van neurobiologische kwetsbaarheden bij depressie onderzocht. Onderzoek bij gezonde mediteerders suggereert echter dat aanhoudende beoefening van mindfulness voor dit doel een veelbelovend potentieel kan hebben. Het vaststellen van benaderingen om patiënten te ondersteunen bij volgehouden beoefening en het begrijpen van de effecten ervan op neurobiologische kwetsbaarheden is daarom een ​​belangrijke stap in het verbeteren van MBI's voor deze groep.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat de psychologische instandhoudingsmechanismen die aanhoudende vormen van depressie op hun plaats houden, verband houden met significante veranderingen in de connectiviteit en dynamiek van het DMN, een groot gedistribueerd netwerk van op elkaar inwerkende hersengebieden dat dient om de ervaring van het huidige moment te doordrenken met geheugeninhoud en wordt actief wanneer mensen afdwalen en andere vormen van taak-niet-gerelateerd denken, zoals piekeren. Onderzoek bij patiënten met een depressie heeft aangetoond dat depressie wordt gekenmerkt door significante tekorten in het onderdrukken van de DMN-activiteit tijdens het uitvoeren van algemeen werkgeheugen en andere uitvoerende taken. Bovendien is er nu aanzienlijk bewijs voor afwijkingen in connectiviteit binnen en van dit netwerk naar andere hersengebieden die relevant zijn bij de regulatie van aandacht en emoties.

Deze studie is de tweede fase van het project. In de eerste fase testten we de haalbaarheid en aanvaardbaarheid van een blended Mindfulness-Based Intervention (bMBI) over een periode van 3 maanden. De bMBI is een online cursus 'gemengd' met therapeutondersteuning via videoverbinding. De online cursus bestaat uit 9 themasessies, elk met: video-instructies, schriftelijke informatie, oefeningen en oefeningen. De therapeutsessies zijn tweewekelijks en helpen de deelnemers eventuele problemen te overwinnen. In deze fase onderzoeken we de effecten van het doen van de bMBI gedurende een langere periode van 6 maanden op het functioneren van de hersenen met behulp van beeldvormende technieken. We zullen specifiek kijken naar de effecten van de interventie op DMN-onderdrukking en connectiviteit bij een steekproef van patiënten die lijden aan aanhoudende depressie.