Auricular Vagus-stimulering og hjertefrekvensvariasjon

Transkutan vagusnervestimulering (TENS) innebærer stimulering av venstre og/eller høyre aurikulær gren av vagusnerven i området av cymba concha med lavfrekvente elektriske impulser. Den aurikulære grenen av vagusnerven går overfladisk, noe som gjør den til et gunstig mål for ikke-invasive stimuleringsteknikker for å modulere vagus aktivitet. Den ble populær på grunn av minimale bivirkninger og lave kostnader.

Denne metoden er et nytt, kostnadseffektivt alternativ til invasiv cervical vagus nerve stimulation (iVNs), som er en FDA-godkjent behandling av depresjon som er resistent mot behandlingen, epilepsi og andre patologier (Badran et al., 2018).

Bruken av TENS har vist lignende positive resultater som iVN, for eksempel ved å redusere symptomer hos pasienter med depresjon (Fang et al., 2016) og endre den tidlige visuelle behandlingen av negative emosjonelle stimuli i ungdomsdepresjon (Koenig et al., 2019) ). Tilsvarende er positive effekter av TENS også funnet ved kronisk smerte (Napadow et al., 2012) og epilepsi (Aihua et al., 2014). Disse likhetene i effekter kan forklares av likheten mellom hjernenettverksaktivering oppnådd av iVNs og TENS.

Mangelen på likhet mellom atferdsstudier og en rekke teorier om fysiologiske prosesser i TENS gjør det nødvendig å bestemme en pålitelig biomarkør for vellykket aktivering av vagusnerven ved bruk av TENS. Selv om mange potensielle biomarkører har blitt foreslått, har de fleste studier fokusert på HRV.

Til tross for den fysiologiske begrunnelsen for HRV som en biomarkør for TENS, er dataene om effekten av TENS på HRV tvetydige. I noen studier ble det funnet en signifikant reduksjon i forholdet mellom spektrale egenskaper (LF/HF) i aktiv TENS sammenlignet med fiktiv stimulering (sham), noe som indikerer en økning i den parasympatiske komponenten av HRV (Antonino et al., 2017; Clancy et al. al., 2014; Tran et al., 2019; Lamb et al., 2017).

Andre studier har imidlertid ikke avdekket en økning i HRV (Burger et al., 2019, 2019, Borges et al., 2019; Teckentrup et al., 2020).

Store metodiske forskjeller mellom studier, som ulike stimuleringsapparater, sider og steder for stimulering, eksperimentelle opplegg, rapporterte HRV-parametre og stimuleringsprotokoller, reduserer sammenlignbarheten mellom studiene.

Et av de mest slående eksemplene er bruken av ulike kontrollforhold. Mens aktiv TENS i de fleste studier sammenlignes med imitasjon av øreflippen som en uavhengig variabel, som anbefalt (Farmer et al., 2020), ble aktiv stimulering av tragus i noen studier sammenlignet med en kontrolltilstand uten stimulering (Tobaldini et al. , 2019) eller med en fiktiv tilstand uten stimulering når elektroden er plassert på øret, men ingen elektrisk strøm tilføres.

Utviklingen av internasjonale avtalte retningslinjer for TENS-forskningsrapportering bør ta opp disse problemene. Selv om TENS representerer et potensielt behandlingsalternativ for mange lidelser og det er et interessant verktøy for eksperimentell forskning, må det studeres på en objektiv og pålitelig måte før dens sanne plass som en nevro-immunmodulerende intervensjon kan bestemmes.

Vi planlegger å gjennomføre en studie om vurdering av TENS på dynamikken til HRV-parametere med rapportering i henhold til det internasjonale konsensusdokumentet https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnhum.2020.568051/full#B235