Auricular Vagus-stimulering och hjärtfrekvensvariation

Transkutan vagusnervstimulering (TENS) innebär stimulering av den vänstra och/eller högra aurikulära grenen av vagusnerven i området av cymba concha med lågfrekventa elektriska impulser. Den aurikulära grenen av vagusnerven löper ytligt, vilket gör den till ett gynnsamt mål för icke-invasiva stimuleringstekniker för att modulera vagal aktivitet. Det blev populärt på grund av minimala biverkningar och låg kostnad.

Denna metod är ett nytt, kostnadseffektivt alternativ till invasiv cervikal vagusnervstimulering (iVNs), som är en FDA-godkänd behandling av depression som är resistent mot behandlingen, epilepsi och andra patologier (Badran et al., 2018).

Användningen av TENS har visat liknande positiva resultat som iVNs, till exempel för att minska symtom hos patienter med depression (Fang et al., 2016) och förändra den tidiga visuella bearbetningen av negativa känslomässiga stimuli i ungdomsdepression (Koenig et al., 2019) ). På liknande sätt har positiva effekter av TENS också hittats vid kronisk smärta (Napadow et al., 2012) och epilepsi (Aihua et al., 2014). Dessa likheter i effekter kan förklaras av likheten mellan aktivering av hjärnnätverk som uppnås av iVN och TENS.

Bristen på likhet mellan beteendestudier och många teorier om fysiologiska processer i TENS gör det nödvändigt att fastställa en pålitlig biomarkör för framgångsrik aktivering av vagusnerven med hjälp av TENS. Även om många potentiella biomarkörer har föreslagits, har de flesta studier fokuserat på HRV.

Trots den fysiologiska motiveringen av HRV som en biomarkör för TENS, är uppgifterna om effekterna av TENS på HRV tvetydiga. I vissa studier fann man en signifikant minskning av förhållandet mellan spektrala egenskaper (LF/HF) i aktiv TENS jämfört med fiktiv stimulering (bluff), vilket tyder på en ökning av den parasympatiska komponenten av HRV (Antonino et al., 2017; Clancy et al. al., 2014; Tran et al., 2019; Lamb et al., 2017).

Andra studier har dock inte avslöjat en ökning av HRV (Burger et al., 2019, 2019, Borges et al., 2019; Teckentrup et al., 2020).

Stora metodologiska skillnader mellan studier, såsom olika stimuleringsanordningar, sidor och platser för stimulering, experimentella scheman, rapporterade HRV-parametrar och stimuleringsprotokoll, minskar jämförbarheten mellan studierna.

Ett av de mest slående exemplen är användningen av olika kontrollförhållanden. Medan aktiv TENS i de flesta studier jämförs med imitation av örsnibben som en oberoende variabel, som rekommenderas (Farmer et al., 2020), jämfördes i vissa studier aktiv stimulering av tragus med ett kontrolltillstånd utan stimulering (Tobaldini et al. , 2019) eller med ett fiktivt tillstånd utan stimulering när elektroden placeras på örat, men ingen elektrisk ström appliceras.

Utvecklingen av internationellt överenskomna konsensusriktlinjer för TENS-forskningsrapportering bör ta itu med dessa frågor. Även om TENS representerar ett potentiellt behandlingsalternativ för många sjukdomar och det är ett intressant verktyg för experimentell forskning, måste det studeras på ett objektivt och tillförlitligt sätt innan dess verkliga plats som en neuroimmunomodulerande intervention kan fastställas.

Vi planerar att genomföra en studie om bedömning av TENS på dynamiken hos HRV-parametrar med rapportering enligt det internationella konsensusdokumentet https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnhum.2020.568051/full#B235