Aurikuläre Vagusstimulation und Herzfrequenzvariabilität

Bei der transkutanen Vagusnervstimulation (TENS) wird der linke und/oder rechte Vorhofast des Vagusnervs im Bereich der Cymba Concha mit niederfrequenten elektrischen Impulsen stimuliert. Der Ohrmuschelast des Vagusnervs verläuft oberflächlich, was ihn zu einem günstigen Ziel für nicht-invasive Stimulationstechniken zur Modulation der Vagusaktivität macht. Es gewann an Popularität aufgrund minimaler Nebenwirkungen und niedriger Kosten.

Diese Methode ist eine neue, kostengünstige Alternative zur invasiven zervikalen Vagusnervstimulation (iVNs), die eine von der FDA zugelassene Behandlung von behandlungsresistenten Depressionen, Epilepsie und anderen Pathologien ist (Badran et al., 2018).

Der Einsatz von TENS hat ähnlich positive Ergebnisse wie iVNs gezeigt, beispielsweise bei der Verringerung der Symptome bei Patienten mit Depressionen (Fang et al., 2016) und der Veränderung der frühen visuellen Verarbeitung negativer emotionaler Reize bei jugendlichen Depressionen (Koenig et al., 2019 ). Ebenso wurden positive Wirkungen von TENS auch bei chronischen Schmerzen (Napadow et al., 2012) und Epilepsie (Aihua et al., 2014) festgestellt. Diese Ähnlichkeiten in den Wirkungen können durch die Ähnlichkeit der Gehirnnetzwerkaktivierung erklärt werden, die durch iVNs und TENS erreicht wird.

Die fehlende Ähnlichkeit zwischen Verhaltensstudien und zahlreichen Theorien zu physiologischen Prozessen bei TENS macht es notwendig, einen zuverlässigen Biomarker für eine erfolgreiche Aktivierung des Vagusnervs mittels TENS zu bestimmen. Obwohl viele potenzielle Biomarker vorgeschlagen wurden, konzentrierten sich die meisten Studien auf HRV.

Trotz der physiologischen Berechtigung der HRV als Biomarker für TENS sind die Daten zur Wirkung von TENS auf die HRV nicht eindeutig. In einigen Studien wurde eine signifikante Abnahme des Verhältnisses der spektralen Merkmale (LF/HF) bei aktiver TENS im Vergleich zu fiktiver Stimulation (Sham) festgestellt, was auf eine Zunahme der parasympathischen Komponente der HRV hindeutet (Antonino et al., 2017; Clancy et al., 2014; Tran et al., 2019; Lamb et al., 2017).

Andere Studien haben jedoch keinen Anstieg der HRV gezeigt (Burger et al., 2019, 2019, Borges et al., 2019; Teckentrup et al., 2020).

Große methodische Unterschiede zwischen Studien, wie z. B. unterschiedliche Stimulationsgeräte, Seiten und Orte der Stimulation, experimentelle Schemata, berichtete HRV-Parameter und Stimulationsprotokolle, verringern die Vergleichbarkeit zwischen Studien.

Eines der auffälligsten Beispiele ist die Verwendung verschiedener Steuerbedingungen. Während in den meisten Studien, wie empfohlen, aktive TENS mit Imitation des Ohrläppchens als unabhängige Variable verglichen werden (Farmer et al., 2020), wurde in einigen Studien die aktive Stimulation des Tragus mit einem Kontrollzustand ohne Stimulation verglichen (Tobaldini et al. , 2019) oder mit einem fiktiven Zustand ohne Stimulation, wenn die Elektrode am Ohr angelegt wird, aber kein elektrischer Strom angelegt wird.

Die Entwicklung international vereinbarter Konsensleitlinien zur TENS-Forschungsberichterstattung sollte sich mit diesen Fragen befassen. Obwohl TENS eine potenzielle Behandlungsoption für viele Erkrankungen darstellt und ein interessantes Instrument für die experimentelle Forschung ist, muss es auf objektive und zuverlässige Weise untersucht werden, bevor sein wahrer Platz als neuroimmunmodulatorische Intervention bestimmt werden kann.

Wir planen, eine Studie zur Bewertung von TENS auf die Dynamik von HRV-Parametern mit Berichterstattung gemäß dem internationalen Konsensdokument https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnhum.2020.568051/full#B235 durchzuführen