Familiens og individuelle faktorers rolle i å gå gjennom ungdomsårene - perspektivet til et sunt barn.

Bakgrunn: Å ha et funksjonshemmet søsken kan være en kilde til ekstremt viktige og berikende opplevelser som fremmer både utvikling av sosio-emosjonelle kompetanser, samt utvider barnets perspektiv og kunnskap. Men tilstedeværelsen av det funksjonshemmede barnet i familien byr også på mange utfordringer for deres søsken, spesielt i ungdomsårene. Det å ha et funksjonshemmet søsken blir derfor analysert i litteraturen fra to hovedperspektiver: trussel og mulighet for utvikling: 1) Barn med funksjonshemmede søsken får ofte mindre oppmerksomhet fra foreldre og venner. De opplever ofte en følelse av urettferdighet og sinne, som deretter kan resultere i hyperaktivitet, irritasjon og aggresjon manifestert i skole- og jevnaldrendes funksjon. Forskning indikerer også at ungdom i denne gruppen viser høyere nivåer av depresjon, separasjonsangst og internaliserende atferd. 2) Ressursperspektivet indikerer på sin side en høyere ansvarsfølelse, selvtillit og stolthet over å ta vare på syke søsken. Det er mindre krangel og konkurranse blant søsken, økt grad av empati, samt økt selvkontroll, toleranse og forståelse observeres hos søsken til barn med nedsatt funksjonsevne.

Nåværende vitenskapelig forskning på hvordan familier med et funksjonshemmet barn fungerer, har hovedsakelig fokusert på forhold til foreldre, foreldreroller, lærere og medisinsk personell rundt det funksjonshemmede barnet. Søskenrollen har vært begrenset. Derfor er målet med prosjektet å undersøke spesifisiteten til oppvekstprosessen hos unge mennesker med funksjonshemmede søsken. Det vil bli undersøkt hvordan ungdom med funksjonshemmede søsken fungerer som en person som vokser opp i tre miljøer: familie, jevnaldrende og skole.

Deltakere: 160 deltakeres dyader vil delta i studien: frisk ungdom med funksjonshemmede søsken og en av hans/hennes foreldre. Deltakerne vil bli delt inn i fire grupper (40 dyader i hver gruppe): tre grupper av ungdom med funksjonshemmede søsken 1) intellektuell funksjonshemming, 2) motorisk funksjonshemming, 3) kronisk somatisk sykdom og 4) kontrollgruppe - frisk ungdom som har søsken uten noen funksjonshemming, vil en av foreldrene delta i studiet sammen med hver tenåring.

Metodikk: Den foreslåtte forskningsmodellen fokuserer både på vanskene forbundet med å ha et funksjonshemmet søsken (f. mulig forekomst av lidelser), samt ressurser (f.eks. høyere kvalitet på relasjoner i familien, spesielt i søskenundersystemet). Foreldrenes deltakelse er nødvendig for å vurdere tilstedeværelsen av mulige internaliserende og eksternaliserende lidelser blant ungdom som deltar i studien. Den friske ungdommen vil fylle ut spørreskjemaer angående de resterende studerte variablene: fungering i familien - søskenforhold, foreldrenes holdninger; på skolen - skoleprestasjoner, fritidsaktiviteter; forhold til jevnaldrende - tidsbruk med jevnaldrende, antall venner, samt oppvekstprosessen - foreldreskap og måten å gå gjennom en ungdomskrise.