Mat som medisin for familier (FAME-F)

Medisinsk skreddersydde måltider antas å forbedre helsen ved å tilby sunn mat, redusere matusikkerhet og forbedre kostholdets kvalitet. Det er imidlertid to sentrale åpne spørsmål angående implementering av medisinsk tilpassede måltider. Den ene angår "målet" for intervensjonen, og den andre angår mekanismen for å levere intervensjonen. Når det gjelder målet, er det et løpende spørsmål om man skal gi måltider kun til en bestemt person eller for hele husstanden. Siden mat deles i husholdninger, kan det å ikke gi mat til andre husholdningsmedlemmer begrense intervensjonseffektiviteten ved å "underdosere" intervensjonen som faktisk mottas av målindividet. Videre kan det å engasjere seg i og opprettholde sunn atferdsendring være vanskeligere hvis andre i husholdningen ikke er involvert, eller hvis det fortsatt ikke er nok mat å gå rundt, noe som resulterer i pågående matusikkerhet på husholdningsnivå til tross for intervensjonen. Å fôre husholdningen er imidlertid dyrere enn å fôre bare et bestemt individ (selv om det er stordriftsfordeler). Til dags dato bruker medisinsk skreddersydde måltidsprogrammer oftere en strategi for å "mate individet", men noen medisinsk skreddersydde måltidsorganisasjoner foretrekker en strategi for å "mate husholdningen". Videre vokser momentumet for en "mate husholdningen"-strategi, kanskje best eksemplifisert av Massachusetts' 1115 Waiver 'Flexible Services' reautorisering, det største offentlig finansierte medisinsk skreddersydde måltidsprogrammet i landet for tiden, som inkluderer autorisasjon å sørge for måltider til husholdningen under visse omstendigheter. For øyeblikket er derfor begge strategiene i bruk av betalere, selv om det ikke er bevis som direkte sammenligner dem.

Når det gjelder leveringsmekanismen, har medisinsk tilpassede måltider historisk blitt levert av et medlem av den medisinsk tilpassede måltidsorganisasjonen. Denne personlige forbindelsen antas å ha viktige fordeler med hensyn til å bekjempe ensomhet og sosial isolasjon, og har en fremtredende rolle som en fordelsmekanisme i kontoer fra måltidsleverandørorganisasjoner, fremtredende Meals on Wheels. Imidlertid er frakt av måltider ved hjelp av kommersielle logistikkfirmaer (f.eks. UPS) sannsynligvis rimeligere og kan tillate rekkevidde til landlige områder der en dedikert leveringssjåfør kan være uoverkommelig.

I denne studien vil etterforskerne gjennomføre en 2x2 faktoriell randomisert studie av 100 medisinsk skreddersydde måltidsdeltakere i New England for å svare på disse spørsmålene. Den første 'dimensjonen' av forsøket vil teste virkningen av en 'mate individet' kontra en 'mate husholdningen'-strategi for medisinsk skreddersydde måltider. Den andre dimensjonen vil teste de to metodene for levering av måltider (dedikert sjåfør kontra kommersiell frakt). Nøkkelresultater vil være diettkvalitet, ensomhet, matsikkerhet og tilfredshet med programmet. Målet med denne studien er å bestemme riktig mål for medisinsk skreddersydde måltider og leveringsmåter, for å informere etterfølgende medisinsk skreddersydde måltidsforsøk.