Alimentos como medicina para las familias (FAME-F)

Se cree que las comidas adaptadas médicamente mejoran la salud al proporcionar alimentos saludables, reducir la inseguridad alimentaria y mejorar la calidad de la dieta. Sin embargo, hay dos preguntas clave abiertas con respecto a la implementación de comidas médicamente adaptadas. Uno se refiere al "objetivo" de la intervención y el otro al mecanismo de realización de la intervención. Con respecto al objetivo, existe una pregunta constante sobre si se deben proporcionar comidas solo para un individuo específico o para todo el hogar. Dado que los alimentos se comparten en los hogares, no alimentar a otros miembros del hogar podría limitar la eficacia de la intervención al "subdosificar" la intervención que realmente recibió el individuo objetivo. Además, lograr y mantener un cambio de comportamiento saludable puede ser más difícil si otros miembros del hogar no participan, o si todavía no hay suficientes alimentos para todos, lo que resulta en una inseguridad alimentaria continua en el hogar a pesar de la intervención. Sin embargo, alimentar al hogar es más costoso que alimentar sólo a un individuo específico (aunque existen economías de escala). Hasta la fecha, los programas de comidas médicamente adaptadas utilizan más comúnmente una estrategia de "alimentar al individuo", pero algunas organizaciones de comidas médicamente adaptadas prefieren una estrategia de "alimentar al hogar". Además, está creciendo el impulso para una estrategia de "alimentar al hogar", tal vez mejor ejemplificada por la reautorización de los "Servicios Flexibles" de la Exención 1115 de Massachusetts, el mayor programa de comidas médicamente adaptadas financiado con fondos públicos en el país en la actualidad, que sí incluye autorización. proporcionar comidas al hogar en determinadas circunstancias. Por lo tanto, actualmente los pagadores utilizan ambas estrategias, aunque no hay evidencia que las compare directamente.

Con respecto al mecanismo de entrega, históricamente las comidas médicamente adaptadas han sido entregadas por un miembro de la organización de comidas médicamente adaptadas. Se cree que esta conexión personal tiene importantes beneficios con respecto a la lucha contra la soledad y el aislamiento social, y ocupa un lugar destacado como mecanismo de beneficio en las cuentas de organizaciones de entrega de comidas, en particular Meals on Wheels. Sin embargo, enviar comidas utilizando empresas de logística comercial (por ejemplo, UPS) probablemente sea menos costoso y puede permitir llegar a áreas rurales donde un conductor de entrega dedicado puede tener un costo prohibitivo.

En este estudio, los investigadores llevarán a cabo un ensayo aleatorio factorial 2x2 de 100 participantes de comidas médicamente adaptadas en Nueva Inglaterra para ayudar a responder estas preguntas. La primera "dimensión" del ensayo probará el impacto de una estrategia de "alimentar al individuo" frente a una estrategia de "alimentar al hogar" para comidas médicamente adaptadas. La segunda dimensión probará los dos métodos de entrega de comidas (conductor dedicado versus envío comercial). Los resultados clave serán la calidad de la dieta, la soledad, la seguridad alimentaria y la satisfacción con el programa. El objetivo de este estudio es determinar el objetivo adecuado de las comidas y los medios de entrega médicamente adaptados, para informar ensayos posteriores de comidas médicamente adaptadas.