Il cibo come medicina per le famiglie (FAME-F)

Si ritiene che i pasti su misura dal punto di vista medico migliorino la salute fornendo cibi sani, riducendo l’insicurezza alimentare e migliorando la qualità della dieta. Tuttavia, ci sono due questioni chiave aperte riguardanti l’implementazione di pasti su misura dal punto di vista medico. Uno riguarda l'"obiettivo" dell'intervento e l'altro riguarda il meccanismo di attuazione dell'intervento. Per quanto riguarda l’obiettivo, è ancora aperta la questione se fornire i pasti solo a un individuo specifico o all’intera famiglia. Poiché il cibo è condiviso nelle famiglie, non nutrire gli altri membri della famiglia potrebbe limitare l'efficacia dell'intervento “sottodosando” l'intervento effettivamente ricevuto dall'individuo target. Inoltre, impegnarsi e sostenere un cambiamento di comportamento sano può essere più difficile se gli altri membri della famiglia non sono coinvolti o se non c’è ancora abbastanza cibo in giro, con conseguente insicurezza alimentare a livello familiare nonostante l’intervento. Tuttavia, nutrire la famiglia è più costoso che nutrire solo un individuo specifico (sebbene esistano economie di scala). Ad oggi, i programmi di pasti su misura dal punto di vista medico utilizzano più comunemente una strategia di "nutrire l'individuo", ma alcune organizzazioni di pasti su misura dal punto di vista medico preferiscono una strategia di "nutrire la famiglia". Inoltre, sta crescendo lo slancio per una strategia di "nutrire la famiglia", forse meglio esemplificata dalla riautorizzazione dei "servizi flessibili" della rinuncia 1115 del Massachusetts, il più grande programma di pasti su misura dal punto di vista medico finanziato attualmente nel paese, che include l'autorizzazione fornire pasti alla famiglia in determinate circostanze. Pertanto attualmente entrambe le strategie sono utilizzate dai pagatori, sebbene non vi siano prove che le confrontino direttamente.

Per quanto riguarda il meccanismo di consegna, storicamente i pasti su misura dal punto di vista medico sono stati consegnati da un membro dell’organizzazione dei pasti su misura dal punto di vista medico. Si ritiene che questa connessione personale abbia importanti benefici per quanto riguarda la lotta alla solitudine e all’isolamento sociale e appare in primo piano come meccanismo di beneficio nei conti delle organizzazioni di consegna dei pasti, in particolare Meals on Wheels. Tuttavia, spedire i pasti utilizzando società di logistica commerciale (ad esempio UPS) è probabilmente meno costoso e può consentire di raggiungere aree rurali dove un autista dedicato per la consegna può avere costi proibitivi.

In questo studio, i ricercatori condurranno uno studio fattoriale randomizzato 2x2 su 100 partecipanti a pasti su misura dal punto di vista medico nel New England per aiutare a rispondere a queste domande. La prima "dimensione" della sperimentazione metterà alla prova l'impatto di una strategia di "nutrire l'individuo" rispetto a una strategia di "nutrire la famiglia" per pasti su misura dal punto di vista medico. La seconda dimensione metterà alla prova le due modalità di consegna dei pasti (autista dedicato vs spedizione commerciale). I risultati chiave saranno la qualità della dieta, la solitudine, la sicurezza alimentare e la soddisfazione per il programma. L'obiettivo di questo studio è determinare l'obiettivo appropriato dei pasti e dei mezzi di somministrazione su misura dal punto di vista medico, per informare le successive sperimentazioni sui pasti su misura dal punto di vista medico.