Mat som medicin för familjer (FAME-F)

Medicinskt anpassade måltider tros förbättra hälsan genom att tillhandahålla hälsosam mat, minska matosäkerheten och förbättra kostkvaliteten. Det finns dock två viktiga öppna frågor angående implementering av medicinskt anpassade måltider. Den ena gäller "målet" för interventionen och den andra gäller mekanismen för att leverera interventionen. När det gäller målet är det en pågående fråga om man ska tillhandahålla måltider endast för en specifik individ eller för hela hushållet. Eftersom mat delas i hushållen, kan inte utfodring av andra hushållsmedlemmar begränsa interventionseffektiviteten genom att "underdosera" den intervention som faktiskt mottas av målindividen. Vidare kan det vara svårare att engagera sig i och upprätthålla en hälsosam beteendeförändring om andra i hushållet inte är inblandade, eller om det fortfarande inte finns tillräckligt med mat att gå runt, vilket resulterar i en pågående matosäkerhet på hushållsnivå trots ingripandet. Att mata hushållet är dock dyrare än att bara mata en specifik individ (även om det finns stordriftsfördelar). Hittills använder medicinskt skräddarsydda måltidsprogram mer vanligt en strategi för att "mata individen", men vissa medicinskt anpassade måltidsorganisationer föredrar en strategi för "mata hushållet". Vidare växer farten för en "mata hushållet"-strategi, kanske bäst exemplifierad av Massachusetts' 1115 Waiver 'Flexible Services' omauktorisering, det största offentligt finansierade medicinskt skräddarsydda måltidsprogrammet i landet för närvarande, vilket inkluderar auktorisering att tillhandahålla måltider till hushållet under vissa omständigheter. För närvarande används alltså båda strategierna av betalare, även om det inte finns några bevis som direkt jämför dem.

När det gäller leveransmekanismen har medicinskt anpassade måltider historiskt levererats av en medlem i den medicinskt anpassade måltidsorganisationen. Denna personliga koppling anses ha viktiga fördelar när det gäller att bekämpa ensamhet och social isolering, och har en framträdande roll som en fördelsmekanism på konton från organisationer för måltidsleveranser, särskilt Meals on Wheels. Att skicka måltider med kommersiella logistikföretag (t.ex. UPS) är dock sannolikt billigare och kan göra det möjligt att nå landsbygden där en dedikerad leveransförare kan vara kostsam.

I denna studie kommer utredarna att genomföra en 2x2 faktoriell randomiserad studie av 100 medicinskt skräddarsydda måltidsdeltagare i New England för att hjälpa till att svara på dessa frågor. Den första "dimensionen" av försöket kommer att testa effekten av en "mata individen" kontra en "mata hushållet"-strategi för medicinskt anpassade måltider. Den andra dimensionen kommer att testa de två metoderna för måltidsleverans (dedikerad förare kontra kommersiell frakt). Nyckelresultat kommer att vara kostkvalitet, ensamhet, matsäkerhet och tillfredsställelse med programmet. Målet med denna studie är att fastställa det lämpliga målet för medicinskt anpassade måltider och leveranssätt, för att informera efterföljande medicinskt anpassade måltidsförsök.