Jedzenie lekarstwem dla rodziny (FAME-F)

Uważa się, że posiłki dostosowane do potrzeb medycznych poprawiają zdrowie poprzez dostarczanie zdrowej żywności, zmniejszanie braku bezpieczeństwa żywnościowego i poprawę jakości diety. Istnieją jednak dwa kluczowe otwarte pytania dotyczące wdrażania posiłków dostosowanych do potrzeb medycznych. Jedno dotyczy „celu” interwencji, drugie zaś dotyczy mechanizmu realizacji interwencji. W odniesieniu do celu wciąż pojawia się pytanie, czy posiłki mają być zapewniane tylko konkretnej osobie, czy całemu gospodarstwu domowemu. Ponieważ żywność jest dzielona między gospodarstwa domowe, niezadawanie posiłków innym członkom gospodarstwa domowego może ograniczyć skuteczność interwencji w wyniku „podania” dawki interwencji faktycznie otrzymanej przez osobę docelową. Co więcej, wprowadzenie i utrzymanie zdrowej zmiany zachowań może być trudniejsze, jeśli inni domownicy nie są zaangażowani w zmianę lub jeśli nadal nie ma wystarczającej ilości jedzenia, co skutkuje utrzymującym się brakiem bezpieczeństwa żywnościowego w gospodarstwie domowym pomimo interwencji. Jednak wyżywienie gospodarstwa domowego jest droższe niż wyżywienie tylko konkretnej osoby (chociaż istnieją korzyści skali). Obecnie w programach posiłków dostosowanych do potrzeb medycznych częściej stosuje się strategię „karmić jednostkę”, ale niektóre organizacje zajmujące się dostarczaniem posiłków dostosowanych do potrzeb medycznych preferują strategię „karmić gospodarstwo domowe”. Co więcej, rośnie dynamika realizacji strategii „nakarm gospodarstwo domowe”, czego być może najlepszym przykładem jest ponowna autoryzacja „Elastycznych usług” 1115 Waiver w Massachusetts, największy obecnie w kraju finansowany ze środków publicznych program posiłków dostosowanych do potrzeb medycznych, który obejmuje zezwolenie zapewnienie posiłków domownikom w określonych okolicznościach. Zatem obecnie obie strategie są stosowane przez płatników, choć nie ma dowodów bezpośrednio je porównujących.

Jeśli chodzi o mechanizm dostarczania, w przeszłości posiłki dostosowane do potrzeb medycznych były dostarczane przez członka organizacji zajmującej się dostarczaniem posiłków dostosowanych do potrzeb medycznych. Uważa się, że to osobiste powiązanie przynosi istotne korzyści w zakresie zwalczania samotności i izolacji społecznej i jest wyraźnie widoczne jako mechanizm korzyści na kontach organizacji dostarczających posiłki, zwłaszcza Meals on Wheels. Jednak wysyłka posiłków za pośrednictwem komercyjnych firm logistycznych (np. UPS) jest prawdopodobnie tańsza i może umożliwić dotarcie do obszarów wiejskich, gdzie wyznaczony kierowca dostawy może być zbyt kosztowny.

W tym badaniu badacze przeprowadzą czynnikowe, randomizowane badanie 2x2 z udziałem 100 uczestników z Nowej Anglii, którzy spożywali posiłki dostosowane do potrzeb medycznych, aby pomóc odpowiedzieć na te pytania. W pierwszym „wymiarze” badania zbadany zostanie wpływ strategii „karmić jednostkę” w porównaniu ze strategią „karmić gospodarstwo domowe” w przypadku posiłków dostosowanych do potrzeb medycznych. Drugi wymiar przetestuje dwie metody dostarczania posiłków (dedykowany kierowca vs. wysyłka komercyjna). Kluczowymi rezultatami będą jakość diety, samotność, bezpieczeństwo żywnościowe i zadowolenie z programu. Celem tego badania jest określenie odpowiedniego celu posiłków i sposobów dostawy dostosowanych medycznie, aby uzyskać informacje na temat późniejszych prób posiłków dostosowanych medycznie.