Kognitiv kontroll under søvn: det merkelige tilfellet av selvoppvåkning (SAS)

Søvn blir ofte feilaktig oppfattet som en passiv tilstand; imidlertid spiller den faktisk en grunnleggende rolle i å regulere kognitive funksjoner på dagtid som minne og følelser (Klinzing et al., 2019). I tillegg antyder andre fenomener at kompleks kognitiv prosessering kan være aktiv under søvn. For eksempel innebærer klar drøming, evnen til å være bevisst på å drømme mens du er i drømmen, en form for viljekontroll under søvn (Baird et al., 2019). En annen knapt studert erfaring knyttet til gjenvunnet kognitiv aktivitet under søvn er selvoppvåkning. Folk bruker vanligvis alarmer for å våkne på et bestemt tidspunkt om morgenen. Interessant nok rapporterer noen individer evnen til å våkne uten hjelp fra noen tidtaker; vi omtaler dette fenomenet som selvoppvåkning. Selv om erfaringen ofte rapporteres, er det nødvendig med visse detaljer for å identifisere og forstå fenomenet.

For det første kan oppvåkning fra søvn induseres av ytre stimuli, men kan også skje spontant. For det andre kan spontan oppvåkning deles inn i naturlig oppvåkning, forårsaket av en "naturlig" søvnstans på grunn av fordrivelse av fysiologisk søvntrykk, eller selvoppvåkning, drevet av hensikten om å våkne. For det tredje krever selvoppvåkning i seg selv avklaring: det kan være vanlig (dvs. en person våkner til samme tid hver dag), i så fall er døgnrytmer den drivende faktoren, eller den kan induseres av vilje. Dette siste fenomenet er det primære fokuset av interesse her.

Å studere selvoppvåkning er ikke bare fascinerende, men kan også gi innsikt i tilstedeværelsen av spesifikke kognitive prosesser selv ved minimale eller fraværende bevissthetsnivåer. Det er minst tre kognitive operasjoner som en sovende person må utføre for å våkne til tiltenkt tidspunkt. Først må de kode og huske måltiden, som skal være lett tilgjengelig; for det andre bør medgått tid under søvn estimeres konstant og sammenlignes med måltiden; for det tredje må man gjenvinne frivillig kontroll under søvnen for å våkne. Alle disse operasjonene må utføres mens den sovende personen er i en tilstand som typisk er preget av minimale nivåer av bevissthet (Tononi & Massimini, 2008).

Den eksperimentelle modellen for selvoppvåkning fremhever flere viktige problemer, spesielt mangelen på en pålitelig modell for å estimere tidsintervallet, fra minutter til timer, som går mellom å sovne om natten og øyeblikket for selvoppvåkning. Dette kan forklares med begrenset kunnskap om ultradiske hjerneoscillatorer (dvs. biorytmer med perioder kortere enn 24 timer) relatert til oppfatningen av tid under nattesøvnen, selv om prosessene involvert i den interne timingen av døgnrytmer har blitt grundig studert. Disse er biologisk regulert av en relativt liten gruppe på rundt 10 000 nevroner i den suprachiasmatiske kjernen i hypothalamus, som oscillerer med en 24-timers rytme.

Lite er kjent om ultradian timekeepers av søvn, spesielt relatert til REM (Rapid Eye Movement) søvnsyklus, men de spiller sannsynligvis en avgjørende rolle i selvoppvåkning. Så langt har selvoppvåkning blitt studert ved hjelp av ulike subjektive og objektive metoder, inkludert spørreskjemaer, søvndagbøker, aktigrafi og polysomnografi. Ingen studie har imidlertid integrert alle disse forskjellige tilnærmingene. Mål Hovedmålet med dette prosjektet vil være å undersøke de psykofysiologiske og nevropsykofysiologiske egenskapene som ligger til grunn for fenomenet selvoppvåkning, ved å introdusere en innovativ multimodal tilnærming ved å kombinere tre hovedmetodikker (økologisk vurdering, nevropsykologisk tilnærming). og polysomnografisk registrering). Konkret vil den første delen av studien ta sikte på å bekrefte, gjennom en aktigrafisk undersøkelse, at forsøkspersoner som rapporterer denne evnen på et subjektivt nivå (evaluert via SAQ-spørreskjemaet) faktisk er i stand til å utføre den. For det andre vil den polysomnografiske studien ta sikte på å evaluere EEG-karakteristikkene til "selvoppvåkning" i løpet av de 30 minuttene før selvoppvåkning, sammenlignet med de forutgående tvungen oppvåkning forårsaket av en ekstern stimulus. Til slutt vil den nevropsykologiske vurderingen ta sikte på å evaluere forskjeller i kognitive kontrolldomener og tidsmessige estimeringsevner hos 'selvvekkere' sammenlignet med forsøkspersoner som ikke er i stand til å våkne selv.

Hypotesen er at individer som er i stand til å våkne selv, vil ha særegne nevrofysiologiske og nevropsykologiske egenskaper. Spesielt forventes disse forsøkspersonene å vise en reduksjon i tettheten og kraften til langsomme bølger som starter 30 minutter før selvoppvåkning, og indikerer dermed evnen til å hemme dyp søvn som forberedelse til våkenhet. I tillegg er det antatt at disse forsøkspersonene kan vise bedre ytelse i nevropsykologiske variabler relatert til kognitiv kontroll og tidsmessig estimering.