Advanced Wireless Augmented Reality-Enhanced Exposure Therapy for posttraumatisk stresslidelse

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) rammer 12-14 % av militært personell som er utsatt for kamp eller militære seksuelle traumer. Eksponeringsterapi (ET) er kjernen i effektive behandlinger for PTSD. Under ET blir pasienter gradvis utsatt for unngåtte situasjoner inntil frykt/unngåelse avtar. Til tross for sentraliteten i behandlingen, er frafallet fra ET høyt. Videre, mens ET tildeler betydelig terapeuttid til imaginær eksponering for traumeminner, er den avhengig av at pasienter selvstendig engasjerer seg i in vivo eksponering for virkelige situasjoner de unngår (f.eks. et overfylt rom eller en matbutikk). Dette begrenser pasientenes suksess i viktige eksponeringsoppgaver, og viktigere, deres evne til å gå tilbake til sivilt liv og arbeid. Ofte blir pasientenes symptomer bedre, men sosial og yrkesmessig funksjonshemming vedvarer.

Augmented reality (AR) representerer den nyeste bølgen av interaktiv menneske-datamaskin-teknologi, der virtuelle objekter blandes med fysisk virkelighet. I stedet for et fullstendig syntetisk miljø (som med virtuell virkelighet; VR), legger AR ganske enkelt til pasientens virkelige fysiske kontekst. Som sådan er AR mindre kostbart og lettere å utvikle, og viktigst av alt, er det langt mer representativt for miljøet enn VR, fordi AR ER pasientens miljø, om enn med tillegg av virtuelle fryktede stimuli.

For å overvinne ET-begrensninger har forskere ved Stress, Trauma and Anxiety Research Clinic (STARC), ved Institutt for psykiatri og atferdsnevrovitenskap ved Wayne State University, laget en AR-teknologi som for første gang tillater bruk av avansert AR-teknologi for ET. Denne teknologien, kalt ExpandXR, brukes til behandling av første respondere med PTSD. ExpandXR kobler klinikerens datamaskin til AR-headsettet via lokalnettverk (LAN) eller Wi-Fi og gir en sanntids 3D-visuell av pasientens omgivelser på terapeutens datamaskin. Klinikeren kan se posisjonen til pasienten og AR-objektene i en skjematisk av rommet (ikke det virkelige rommet), samt karakterene i pasientens synsfelt. Enkle klikk lar klinikeren kontrollere hvilke virtuelle objekter som er tilstede i miljøet, samt deres oppførsel og bevegelse. Stereolyd leveres til pasienten via høyttalere inne i headsettet. Programvaren tillater registrering av antall utvidede avatarer i pasientens synsfelt til enhver tid. Pasienters subjektive enheter for distress score (SUDS) kan legges inn direkte i programvaren under økten.

ExpandXR inkluderer "scenarier" som involverer eksponering for folkemengder i ulike sosiale sammenhenger. Disse scenariene er designet ved å innhente tilbakemeldinger fra førstehjelpere, så vel som klinikere som jobber med dem, mens teknologien er utviklet i samarbeid med eksperter med flere tiår med erfaring i spillindustrien for å sikre realismen som trengs for denne applikasjonen, og høyest mulig totalkvalitet på produktet. Scenariene er skalerbare fra svært lavt i frykthierarkiet (f.eks. to personer som snakker med hverandre i et fjerne hjørne av rommet) til høyere nivåer (f.eks. en høylytt samling med flere grupper av mennesker, begge i pasientens synsfelt og bak dem, med lyden av fyrverkeri i bakgrunnen). Gjeldende faste scenarier inkluderer en gradvis myldrende fest (som med noen rekvisitter kan forvandles til en restaurant eller bar), en gradvis overfylt matbutikk, en bar/restaurant, et sportsarrangement og kontorlokaler. Noen karakterer vil ha militær tretthet på. Viktigere er at disse scenariene inkluderer de normale livssituasjonene som unngås av personer med PTSD på grunn av deres traumer, og er IKKE gjenskapelser av traumeminnene. Mens han er engasjert i et scenario, kan pasienten, med AR-hodesettet, gå rundt, bli med i grupper og lytte til samtaler. Noen karakterer er interaktive, går mot pasienten og henvender seg direkte til dem. Klinikerens skrivebordsvisning livestreamer pasientens posisjon i rommet og deres synspunkt (legen kan veksle mellom visninger). Eksponeringshierarkiets intensitet økes eller reduseres enkelt ved å klikke på pilene. Scenariet kan settes på pause og startes på nytt. Lydeffekt kan velges og justeres for hver pasient. Pasienters SUDS kan legges inn i sanntid, og en datafil med SUDS, tidsstempel og eksponeringsnivå eksporteres på slutten av økten. Programvaren har også et bibliotek med nesten 100 forskjellige karakterer som klinikeren kan velge fra og bruke tilpasset atferd eller interaksjoner med en pasient. Klinikeren kan velge en karakter med spesifikke fysiske egenskaper, definere oppførselen deres og skrive innholdet i talen live. Merk at all denne atferden er normal livsatferd som å gå, riste på hodet, nikke, banke med foten, smile, se overrasket ut, etc. Dette aspektet av teknologien kan brukes for tilpassede behov for hver pasient og deres spesifikke unngåelser. Teknologien tillater også automatiserte samtaler med AI-drevne karakterer, for å øve på å ha en vanlig trygg samtale med en fremmed.

Teknologien har blitt godt mottatt av førstehjelpere (en gruppe med erfaringer som er relevante for militært personell) og pilotdata tyder på stor suksess når den brukes i behandling. Pasienters initiale motstand mot ET ser ut til å være en viktig begrensende faktor for aksept av in vivo eksponering. De siste årene har noen funn fra bruk av ARET vært at pasienter er mer åpne for å starte behandling ettersom de kognitivt "vet" at objektene ikke er ekte. Men når de er engasjert i behandlingen, indikerer psykofysiologiske (SCR), atferdsmessige og subjektive mål at ARET fremkaller tilsvarende nivå av frykt og opphisselse som svar på virtuelle objekter som på ekte fryktede objekter.

Denne studien vil bruke en finjustert versjon av teknologien ovenfor, som er justert til spesifikke sivile livsbehov for veteraner og militært personell med PTSD, basert på tilbakemeldinger fra nasjonale eksperter på militære traumer, og veteraner selv.

Fagrekruttering:

40 voksne menn og kvinner over 18 år som har tjenestegjort, eller for tiden tjenestegjør, i det amerikanske militæret, med en nåværende diagnose PTSD, vil bli rekruttert. Emnerekruttering vil skje ved Ralph H. Johnson VA Healthcare System (RAJ VAHCS) i Charleston, South Carolina. Potensielle deltakere vil bli kontaktet av studiepersonell når rekruttering kommer fra de ukentlige PTSD-klinikkens personalmøter ved RAJ VAHCS. Vi vil også legge ut flyers i RHJ VAHCS-, Charleston- og Savannah-samfunnene. Potensielle deltakere som svarer på flyers, eller som blir henvist av andre tilbydere, vil bli henvist til studiekoordinatoren hvor de vil gå gjennom informert samtykke og få besvart alle spørsmål. Hvis studiekoordinatoren og pasienten av en eller annen grunn ikke kan møtes ansikt til ansikt, kan deltakerne kontaktes via telefon for å diskutere studieparametere. Vi vil også liste denne studien blant de som er oppført i vår konsortiuminstitusjons (Medical University of South Carolina) "scresearch.org" nettside. Primæromsorgs- og psykisk helseleverandører til veteraner som mistenkes for PTSD kan også referere til studien. For personer som ikke oppfyller studiens inklusjonskriterier, vil studiepersonalet bistå med å koordinere passende omsorg utenfor studien.

Behandling vil finne sted ved Ralph H. Johnson VA Healthcare System (RAJ VAHCS) i Charleston, South Carolina. Deltakerne vil bli randomisert i to grupper: 20 deltakere vil motta ARET + tradisjonell ET, mens de resterende 20 kun mottar tradisjonell ET. Deltakere i begge grupper vil motta 10 90-minutters økter med ET over 5-10 uker (økter skal skje 1-2 ganger per uke). Deltakere i ARET + tradisjonell ET-gruppen vil motta forbedret ET i den grad 30 minutter av deres 90-minutters økt vil bli viet til ARET.

Deltakerne i ARET-gruppen vil bli utstyrt med AR-brillene, og klinikeren vil se pasientens synspunkt på en stasjonær datamaskin. Klinikeren vil forklare hvert av de forhåndsinnstilte scenariene for pasienten (f.eks. overfylt samling, matbutikk, restaurant, bar, kontorlokaler), og deretter starte med scenariet som pasienten angir at de finner det enkleste. Hierarkiene til disse scenariene er forhåndsinnstilte og de samme for alle deltakere, noe som for det meste innebærer tillegg av flere tegn. På hvert nivå, når pasientens SUDS-score er 4 eller lavere og pasienten gir klarsignal, vil scenariet økes til neste nivå. Pasientene er sikret at de ikke vil bli overrasket, og ingenting vil skje uten deres godkjenning. Deltakerne vil også få beskjed om at de kan stoppe/pause scenariene når som helst. Når det første scenariet er fullført og pasienten har SUDS på 4 eller lavere på det høyeste nivået av hierarkieksponering, vil klinikeren forlate rommet for å gi en følelse av kontroll, noe som er svært viktig for autonomi i det virkelige liv. Legen vil fortsatt være tilgjengelig via intercom.

Gjennom øktene, når hvert scenario er fullført, vil pasientene gå videre til et annet scenario, inntil de har fullført alle scenariene, eller har bestemt seg for å ikke fortsette med noe spesifikt scenario. Etter det vil klinikeren bruke karakterer fra karakterbiblioteket, og lage interaktive situasjoner basert på spesifikke behov til hver enkelt pasient. Terapi vil bli utført basert på prinsippene for konvensjonell eksponeringsterapi. Under eksponeringen kan leverandøren være i samme rom, eller et annet rom i klinikken, men vil fortsatt være knyttet til pasienten gjennom stemme. Når som helst, hvis nivået av ubehag på grunn av eksponering blir bestemt å være for høyt, kan både pasienten og leverandøren pause eller avslutte eksponeringen.