Terapia avançada de exposição aprimorada por realidade aumentada sem fio para transtorno de estresse pós-traumático

O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) afeta 12-14% dos militares expostos ao combate ou trauma sexual militar. A terapia de exposição (TE) é o núcleo dos tratamentos eficazes para o TEPT. Durante o TE, os pacientes são gradualmente expostos a situações evitadas até que o medo/evitação diminua. Apesar da sua centralidade no tratamento, o abandono do TE é elevado. Além disso, embora a TE aloque um tempo significativo do terapeuta para a exposição imaginária a memórias traumáticas, ela depende dos pacientes para se envolverem de forma independente na exposição in vivo a situações da vida real que evitam (por exemplo, uma sala lotada ou um supermercado). Isto limita o sucesso dos pacientes nas principais tarefas de exposição e, mais importante, a sua capacidade de regressar ao funcionamento e ao trabalho da vida civil. Muitas vezes, os sintomas dos pacientes melhoram, mas a incapacidade social e ocupacional persiste.

A realidade aumentada (AR) representa a mais nova onda de tecnologia interativa humano-computador, em que objetos virtuais são misturados com a realidade física. Em vez de um ambiente completamente sintético (como acontece com a realidade virtual; VR), a AR simplesmente acrescenta ao contexto físico real do paciente. Como tal, a AR é menos dispendiosa e mais fácil de desenvolver e, o mais importante, é muito mais representativa do ambiente do que a VR, porque a AR É o ambiente do paciente, embora com a adição de estímulos virtuais temidos.

Para superar as limitações da TE, pesquisadores da Clínica de Pesquisa de Estresse, Trauma e Ansiedade (STARC), do Departamento de Psiquiatria e Neurociências Comportamentais da Wayne State University, criaram uma tecnologia de AR que, pela primeira vez, permite o uso de tecnologia avançada de AR. para E.T. Esta tecnologia, chamada ExpandXR, está sendo usada para tratamento de socorristas com TEPT. O ExpandXR conecta o computador do médico ao headset AR via rede local (LAN) ou Wi-Fi e fornece uma imagem 3D em tempo real do ambiente ao redor do paciente no computador do terapeuta. O médico pode ver a posição do paciente e dos objetos AR em um esquema da sala (não na sala real), bem como os personagens no campo de visão do paciente. Cliques simples permitem ao clínico controlar quais objetos virtuais estão presentes no ambiente, bem como seu comportamento e movimento. O som estéreo é fornecido ao paciente por meio de alto-falantes dentro do fone de ouvido. O software permite registrar o número de avatares aumentados no campo de visão do paciente a qualquer momento. As unidades subjetivas de pontuação de sofrimento (SUDS) dos pacientes podem ser inseridas diretamente no software durante a sessão.

ExpandXR inclui 'cenários' envolvendo exposição a multidões em diversos contextos sociais. Esses cenários foram projetados obtendo feedback dos socorristas, bem como dos médicos que trabalham com eles, enquanto a tecnologia foi desenvolvida em colaboração com especialistas com décadas de experiência na indústria de jogos para garantir o realismo necessário para esta aplicação, e a mais alta qualidade geral possível do produto. Os cenários são escaláveis ​​desde níveis muito baixos na hierarquia do medo (por exemplo, duas pessoas conversando em um canto distante da sala) até níveis mais altos (por exemplo, uma reunião barulhenta com vários grupos de pessoas, ambos no campo de visão do paciente). e atrás deles, com som de fogos de artifício ao fundo). Os cenários fixos atuais incluem uma festa com aglomeração gradual (que com alguns adereços poderia ser transformada em um restaurante ou bar), uma mercearia com aglomeração gradual, um bar/restaurante, um evento esportivo e um espaço de escritório. Alguns personagens terão fadiga militar. É importante ressaltar que esses cenários incluem situações normais da vida que são evitadas por pessoas com TEPT devido ao seu trauma e NÃO são recriações das memórias traumáticas. Enquanto estiver envolvido em um cenário, o paciente, usando o fone de ouvido AR, pode caminhar, participar de grupos e ouvir conversas. Alguns personagens são interativos, caminhando em direção ao paciente e abordando-o diretamente. A visualização da área de trabalho do médico transmite ao vivo a posição do paciente no espaço e seu ponto de vista (o médico pode alternar entre as visualizações). A intensidade da hierarquia de exposição é facilmente aumentada ou diminuída clicando nas setas. O cenário pode ser pausado e reiniciado. O efeito sonoro pode ser selecionado e ajustado para cada paciente. O SUDS dos pacientes pode ser inserido em tempo real, e um arquivo de dados com SUDS, carimbo de data/hora e nível de exposição é exportado ao final da sessão. O software também possui uma biblioteca de cerca de 100 caracteres diversos, dos quais o médico pode escolher e aplicar comportamentos ou interações personalizadas com um paciente. O clínico pode escolher um personagem com características físicas específicas, definir seu comportamento e digitar ao vivo o conteúdo de sua fala. É digno de nota que todos esses comportamentos são comportamentos normais da vida, como andar, balançar a cabeça, balançar a cabeça, bater o pé, sorrir, parecer surpreso, etc. Este aspecto da tecnologia pode ser utilizado para atender às necessidades customizadas de cada paciente e suas evitações específicas. A tecnologia também permite conversas automatizadas com personagens controlados por IA, para praticar uma conversa normal e segura com um estranho.

A tecnologia foi bem recebida pelos socorristas (um grupo com experiências relevantes para o pessoal militar) e os dados piloto sugerem grande sucesso quando utilizada no tratamento. A resistência inicial dos pacientes ao TE parece ser um importante fator limitante na aceitação da exposição in vivo. Nos últimos anos, algumas descobertas do uso da ARET são que os pacientes estão mais abertos a iniciar o tratamento, pois “sabem” cognitivamente que os objetos não são reais. No entanto, quando envolvidos no tratamento, medidas psicofisiológicas (SCR), comportamentais e subjetivas indicam que a ARET provoca um nível semelhante de medo e excitação em resposta a objetos virtuais e a objetos reais temidos.

Este estudo utilizará uma versão aperfeiçoada da tecnologia acima, que foi ajustada às necessidades específicas da vida civil de veteranos e militares com TEPT, com base no feedback de especialistas nacionais em trauma militar e dos próprios veteranos.

Recrutamento de assuntos:

Serão recrutados 40 homens e mulheres adultos com mais de 18 anos que serviram ou estão servindo atualmente nas forças armadas dos EUA, com diagnóstico atual de TEPT. O recrutamento de sujeitos acontecerá no Ralph H. Johnson VA Healthcare System (RAJ VAHCS) em Charleston, Carolina do Sul. Os participantes potenciais serão contatados pela equipe do estudo quando o recrutamento derivar das reuniões semanais da equipe clínica de PTSD no RAJ VAHCS. Também publicaremos folhetos nas comunidades RHJ VAHCS, Charleston e Savannah. Os participantes potenciais que responderem aos folhetos, ou que forem indicados por outros provedores, serão direcionados ao coordenador do estudo, onde revisarão o consentimento informado e terão todas as perguntas respondidas. Se por algum motivo o coordenador do estudo e o paciente não puderem se encontrar pessoalmente, os participantes poderão ser contatados por telefone para discutir os parâmetros do estudo. Também listaremos este estudo entre aqueles listados em nossa instituição do consórcio (Universidade Médica da Carolina do Sul) "scresearch.org" página da Internet. Além disso, os prestadores de cuidados primários e de saúde mental de veteranos com suspeita de TEPT também podem consultar o estudo. Para indivíduos que não atendem aos critérios de inclusão no estudo, a equipe do estudo ajudará na coordenação dos cuidados apropriados fora do estudo.

O tratamento será realizado no Ralph H. Johnson VA Healthcare System (RAJ VAHCS) em Charleston, Carolina do Sul. Os participantes serão randomizados em dois grupos: 20 participantes receberão ARET + ET tradicional, com os 20 restantes receberão apenas ET tradicional. Os participantes de ambos os grupos receberão 10 sessões de 90 minutos de TE durante 5 a 10 semanas (as sessões ocorrerão 1 a 2 vezes por semana). Os participantes do grupo ARET + ET tradicional receberão ET aprimorado na medida em que 30 minutos de sua sessão de 90 minutos serão dedicados ao ARET.

Os participantes do grupo ARET receberão óculos AR e o médico verá o ponto de vista do paciente em um computador desktop. O médico explicará cada um dos cenários predefinidos ao paciente (por exemplo, reunião lotada, supermercado, restaurante, bar, escritório) e, em seguida, começará com o cenário que o paciente indicar que considera mais fácil. As hierarquias desses cenários são predefinidas e iguais para todos os participantes, o que envolve principalmente a adição de mais personagens. Em cada nível, quando a pontuação SUDS do paciente for 4 ou inferior e o paciente der sinal verde, o cenário será aumentado para o próximo nível. Os pacientes têm a certeza de que não ficarão surpresos e nada acontecerá sem a sua aprovação. Os participantes também serão informados de que podem parar/pausar os cenários a qualquer momento. Quando o primeiro cenário estiver concluído e o paciente tiver SUDS de 4 ou inferior no nível mais alto de exposição hierárquica, o médico sairá da sala, para permitir uma sensação de controle, o que é muito importante para a autonomia na vida real. O médico ainda estará disponível via interfone.

Ao longo das sessões, quando cada cenário for concluído, os pacientes passarão para outro cenário, até que tenham concluído com sucesso todos os cenários, ou tenham decidido não continuar nenhum cenário específico. Depois disso, o médico utilizará personagens da biblioteca de personagens e criará situações interativas baseadas nas necessidades específicas de cada paciente. A terapia será conduzida com base nos princípios da terapia de exposição convencional. Durante a exposição, o profissional pode estar na mesma sala ou em uma sala diferente da clínica, mas ainda estará conectado ao paciente por voz. A qualquer momento, se o nível de sofrimento devido à exposição for considerado muito alto, tanto o paciente quanto o profissional poderão pausar ou encerrar a exposição.