Terapia de exposición inalámbrica avanzada con realidad aumentada mejorada para el trastorno de estrés postraumático

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) afecta entre el 12% y el 14% del personal militar expuesto al combate o al trauma sexual militar. La terapia de exposición (TE) es el núcleo de los tratamientos eficaces para el trastorno de estrés postraumático. Durante la ET, los pacientes se exponen gradualmente a situaciones evitadas hasta que el miedo/la evitación disminuyen. A pesar de su centralidad en el tratamiento, el abandono de la TE es elevado. Además, si bien la TE asigna un tiempo significativo del terapeuta a la exposición imaginaria a recuerdos traumáticos, depende de que los pacientes participen de forma independiente en la exposición in vivo a situaciones de la vida real que evitan (por ejemplo, una habitación llena de gente o una tienda de comestibles). Esto limita el éxito de los pacientes en tareas de exposición clave y, lo que es más importante, su capacidad para regresar a la vida civil y al trabajo. A menudo, los síntomas de los pacientes mejoran, pero persiste la discapacidad social y laboral.

La realidad aumentada (AR) representa la nueva ola de tecnología interactiva entre humanos y computadoras, en la que los objetos virtuales se mezclan con la realidad física. En lugar de un entorno completamente sintético (como ocurre con la realidad virtual; VR), la RA simplemente se suma al contexto físico real del paciente. Como tal, la RA es menos costosa y más fácil de desarrollar y, lo más importante, es mucho más representativa del entorno que la RV, porque la RA ES el entorno del paciente, aunque con la adición de estímulos virtuales temidos.

Para superar las limitaciones de ET, investigadores de la Clínica de Investigación de Estrés, Trauma y Ansiedad (STARC), en el Departamento de Psiquiatría y Neurociencias del Comportamiento de la Universidad Estatal de Wayne, han creado una tecnología AR que, por primera vez, permite el uso de tecnología AR avanzada. para E.T. Esta tecnología, llamada ExpandXR, se utiliza para el tratamiento de socorristas con trastorno de estrés postraumático. ExpandXR conecta la computadora del médico a los auriculares AR a través de una red de área local (LAN) o Wi-Fi y proporciona una imagen 3D en tiempo real del entorno del paciente en la computadora del terapeuta. El médico puede ver la posición del paciente y los objetos AR en un esquema de la habitación (no en la habitación real), así como los personajes en el campo de visión del paciente. Unos simples clics permiten al médico controlar qué objetos virtuales están presentes en el entorno, así como su comportamiento y movimiento. El sonido estéreo se entrega al paciente a través de parlantes dentro del auricular. El software permite registrar el número de avatares aumentados en el campo de visión del paciente en cualquier momento. Las unidades subjetivas de puntuación de angustia (SUDS) de los pacientes se pueden ingresar directamente en el software durante la sesión.

ExpandXR incluye "escenarios" que implican exposición a multitudes en diversos contextos sociales. Estos escenarios se han diseñado obteniendo comentarios de los socorristas, así como de los médicos que trabajan con ellos, mientras que la tecnología se ha desarrollado en colaboración con expertos con décadas de experiencia en la industria del juego para garantizar el realismo necesario para esta aplicación, y la mayor calidad global posible del producto. Los escenarios son escalables desde niveles muy bajos en la jerarquía del miedo (p. ej., dos personas hablando entre sí en un rincón alejado de la habitación) hasta niveles más altos (p. ej., una reunión ruidosa con múltiples grupos de personas, tanto en el campo de visión del paciente como en y detrás de ellos, con el sonido de los fuegos artificiales de fondo). Los escenarios fijos actuales incluyen una fiesta que se llena gradualmente (que con algunos accesorios podría transformarse en un restaurante o bar), una tienda de comestibles que se llena gradualmente, un bar/restaurante, un evento deportivo y un espacio de oficina. Algunos personajes tendrán fatiga militar. Es importante destacar que estos escenarios incluyen situaciones de la vida normal que las personas con PTSD evitan debido a su trauma y NO son recreaciones de los recuerdos del trauma. Mientras participa en un escenario, el paciente, que usa los auriculares AR, puede caminar, unirse a grupos y escuchar conversaciones. Algunos personajes son interactivos, caminan hacia el paciente y se dirigen a él directamente. La vista de escritorio del médico transmite en vivo la posición del paciente en el espacio y su punto de vista (el médico puede alternar entre vistas). La intensidad de la jerarquía de exposición se aumenta o disminuye fácilmente haciendo clic en las flechas. El escenario se puede pausar y reiniciar. El efecto de sonido se puede seleccionar y ajustar para cada paciente. La SUDS de los pacientes se puede ingresar en tiempo real y al final de la sesión se exporta un archivo de datos con SUDS, la marca de tiempo y el nivel de exposición. El software también tiene una biblioteca de cerca de 100 caracteres diversos entre los que el médico puede elegir y aplicar comportamientos o interacciones personalizados con un paciente. El clínico puede elegir un personaje con características físicas específicas, definir su comportamiento y escribir el contenido de su discurso en vivo. Es de destacar que todos estos comportamientos son comportamientos normales de la vida, como caminar, sacudir la cabeza, asentir, golpear con el pie, sonreír, parecer sorprendido, etc. Este aspecto de la tecnología se puede utilizar para las necesidades personalizadas de cada paciente y sus evasiones específicas. La tecnología también permite conversaciones automatizadas con personajes controlados por IA, para practicar cómo tener una conversación normal y segura con un extraño.

La tecnología ha sido bien recibida por los socorristas (un grupo con experiencias relevantes para el personal militar) y los datos piloto sugieren un gran éxito cuando se usa en el tratamiento. La resistencia inicial de los pacientes a la ET parece ser un factor limitante importante en la aceptación de la exposición in vivo. Durante los últimos años, algunos hallazgos del uso de ARET son que los pacientes están más abiertos a iniciar el tratamiento porque "saben" cognitivamente que los objetos no son reales. Sin embargo, cuando se participa en el tratamiento, las medidas psicofisiológicas (SCR), conductuales y subjetivas indican que ARET provoca un nivel similar de miedo y excitación en respuesta a objetos virtuales que a objetos temidos reales.

Este estudio utilizará una versión perfeccionada de la tecnología anterior, que se ha ajustado a las necesidades civiles específicas de los veteranos y del personal militar con trastorno de estrés postraumático, basándose en los comentarios de expertos nacionales en trauma militar y de los propios veteranos.

Reclutamiento de sujetos:

Se reclutarán 40 hombres y mujeres adultos mayores de 18 años que hayan servido o estén sirviendo actualmente en el ejército de los EE. UU., con un diagnóstico actual de trastorno de estrés postraumático. El reclutamiento de sujetos se realizará en Ralph H. Johnson VA Healthcare System (RAJ VAHCS) en Charleston, Carolina del Sur. El personal del estudio se comunicará con los participantes potenciales cuando el reclutamiento se derive de las reuniones semanales del personal de la clínica de PTSD en RAJ VAHCS. También publicaremos folletos en las comunidades de RHJ VAHCS, Charleston y Savannah. Los participantes potenciales que respondan a los folletos, o que sean remitidos por otros proveedores, serán dirigidos al coordinador del estudio donde revisarán el consentimiento informado y obtendrán respuestas a todas sus preguntas. Si por alguna razón el coordinador del estudio y el paciente no pueden reunirse cara a cara, se puede contactar a los participantes por teléfono para discutir los parámetros del estudio. También incluiremos este estudio entre los que figuran en "scresearch.org" de nuestra institución del consorcio (Universidad Médica de Carolina del Sur). Página web. Además, los proveedores de atención primaria y de salud mental de los veteranos en quienes se sospecha que padecen trastorno de estrés postraumático también pueden consultar el estudio. Para las personas que no cumplen con los criterios de inclusión del estudio, el personal del estudio ayudará a coordinar la atención adecuada fuera del estudio.

El tratamiento se llevará a cabo en Ralph H. Johnson VA Healthcare System (RAJ VAHCS) en Charleston, Carolina del Sur. Los participantes serán asignados aleatoriamente a dos grupos: 20 participantes recibirán ARET + ET tradicional, y los 20 restantes recibirán ET tradicional únicamente. Los participantes de ambos grupos recibirán 10 sesiones de ET de 90 minutos durante 5 a 10 semanas (las sesiones se realizarán 1 a 2 veces por semana). Los participantes del grupo ARET + ET tradicional recibirán ET mejorada en la medida en que 30 minutos de su sesión de 90 minutos se dedicarán a ARET.

A los participantes del grupo ARET se les colocarán gafas AR y el médico verá el punto de vista del paciente en una computadora de escritorio. El médico explicará cada uno de los escenarios preestablecidos al paciente (p. ej., reunión llena de gente, tienda de comestibles, restaurante, bar, espacio de oficina) y luego comenzará con el escenario que el paciente indique que le resulta más fácil. Las jerarquías de estos escenarios están preestablecidas y son las mismas para todos los participantes, lo que implica principalmente la adición de más personajes. En cada nivel, cuando la puntuación SUDS del paciente es 4 o menos y el paciente da el visto bueno, el escenario aumentará al siguiente nivel. Los pacientes tienen la seguridad de que no se sorprenderán y que nada sucederá sin su aprobación. También se les dirá a los participantes que pueden detener/pausar los escenarios en cualquier momento. Cuando se completa el primer escenario y el paciente tiene una SUDS de 4 o menos en el nivel más alto de exposición jerárquica, el médico abandonará la habitación para permitir una sensación de control, lo cual es muy importante para la autonomía en la vida real. El médico seguirá estando disponible a través del intercomunicador.

A lo largo de las sesiones, cuando se complete cada escenario, los pacientes pasarán a otro escenario, hasta haber completado con éxito todos los escenarios, o haber decidido no continuar con algún escenario específico. Después de eso, el médico utilizará personajes de la biblioteca de personajes y creará situaciones interactivas basadas en las necesidades específicas de cada paciente. La terapia se llevará a cabo según los principios de la terapia de exposición convencional. Durante la exposición, el proveedor puede estar en la misma habitación o en una habitación diferente de la clínica, pero seguirá conectado con el paciente a través de la voz. En cualquier momento, si se determina que el nivel de angustia debido a la exposición es demasiado alto, tanto el paciente como el proveedor pueden pausar o terminar la exposición.