ARBOspot: Karakterisering av arbovirusspesifikk T-cellesvar hos pasienter ved bruk av Enzyme Linked Immunospot (ELISpot)-analyser (ARBOspot)

Arbovirus (arthropod-bårne virus) er en gruppe RNA-virus som overføres til virveldyrverter av hematofage leddyr som mygg, flått og sandfluer [1]. I Italia utgjør arbovirus en betydelig folkehelsebekymring på grunn av deres potensiale til å infisere mennesker og forårsake alvorlige fremvoksende eller gjenoppstående sykdommer. I løpet av de siste tiårene har arbovirus allerede vært ansvarlige for epidemiske utbrudd i Italia, og reiser øker risikoen for å introdusere nye arter som tidligere var begrenset til tropiske og subtropiske regioner [2]. Noen arbovirale infeksjoner, som vestnilevirus (WNV), Toscanavirus (TOSV), Sandfluefeber Sicilia-virus (SFSV), Sandfluefeber Napoli-virus (SFNV), Usutuvirus (USUV) og flåttbåret encefalittvirus (TBEV), anses som endemiske i Italia [3]. Andre, som Chikungunyavirus (CHIKV), Denguevirus (DENV), Zikavirus (ZIKV), Gulfebervirus (YFV) og japansk encefalittvirus (JEV), er under overvåking siden importerte infeksjoner kan føre til lokale utbrudd og påfølgende endemisk sirkulasjon i Italia. Dessuten kan økt global reisevirksomhet og uforutsigbare klimaendringer lette spredningen av arbovirale infeksjoner [4]. Tilstrekkelige diagnostiske tester spiller en avgjørende rolle i sykdomsovervåking, identifisering av potensielle sammenhenger mellom tidligere infeksjoner og kroniske sykdommer, og kontroll av utbrudd ved å bryte smittekjeder. Videre kan immunologiske tester bidra til å forutsi sykdommens alvorlighetsgrad hos friske og immunkompromitterte personer og identifisere pasienter i risiko for alvorlig sykdom under sekundære infeksjoner.

Sammen med direkte molekylære diagnostiske tester, kan utviklingen av en immunologisk test som kan bestemme spesifikk arbovirus T-celle-respons være nyttig både for diagnostiske formål og for epidemiologiske og undersøkende formål. Dessuten gir utviklingen et sett med innledende kunnskap som kan danne grunnlag for konstruksjon av andre immunologiske tester for fremtidige fremvoksende virus, og gir verktøy for å motvirke nye epidemiske utbrudd. Samtidig er evaluering av immunrespons nødvendig for å kontrollere og begrense spredningen av disse virusene. Avslutningsvis har denne studien som mål å undersøke immunologiske responser hos pasienter infisert med endemiske arbovirus som sirkulerer i Italia, samt de som potensielt kan fremstå i fremtiden.

Molekylære tester har et redusert deteksjonsvindu i biologiske prøver, noe som er grunnen til at de ofte ikke er nyttige for å stille en diagnose. Serologiske tester kan gi kryssreaktivitet mellom noen arbovirus, noe som gjør differensialdiagnostikk vanskelig og ofte ukonklusiv. Målet er å vurdere følsomheten til immunologiske analyser for arbovirus-spesifikk T-celle-respons (ARBOspot) for å kunne bruke dem i kombinasjon med konvensjonelle diagnostiske metoder.