ARBOspot: Caracterização da Resposta de Células T Específicas para Arbovírus em Doentes Utilizando Ensaios Enzyme Linked Immunospot (ELISpot) (ARBOspot)

Os arbovírus (vírus transmitidos por artrópodes) são um grupo de vírus de ARN que são transmitidos a hospedeiros vertebrados por artrópodes hematófagos como mosquitos, carraças e flebótomos [1]. Em Itália, os arbovírus representam uma preocupação considerável de saúde pública devido ao seu potencial de infetar humanos e causar doenças graves emergentes ou re-emergentes. Nas últimas décadas, os arbovírus já foram responsáveis por surtos epidémicos em Itália, e as viagens aumentam o risco de introduzir novas espécies anteriormente confinadas a regiões tropicais e sub-tropicais [2]. Algumas infeções arbovirais, como o vírus do Nilo Ocidental (VNO), o vírus da Toscana (TOSV), o vírus da febre dos flebótomos da Sicília (SFSV), o vírus da febre dos flebótomos de Nápoles (SFNV), o vírus Usutu (USUV) e o vírus da encefalite transmitida por carraças (TBEV), são consideradas endémicas em Itália [3]. Outras, como o vírus Chikungunya (CHIKV), o vírus da Dengue (DENV), o vírus Zika (ZIKV), o vírus da Febre Amarela (YFV) e o vírus da encefalite japonesa (JEV) estão sob vigilância, uma vez que infeções importadas poderiam levar a surtos locais e subsequente circulação endémica em Itália. Além disso, o aumento das viagens globais e as alterações climáticas imprevisíveis poderiam facilitar a disseminação de infeções arbovirais [4]. Testes de diagnóstico adequados desempenham um papel crucial na vigilância de doenças, identificando potenciais associações entre infeções anteriores e doenças crónicas e controlando surtos ao interromper cadeias de transmissão. Além disso, testes imunológicos podem ajudar a prever a gravidade da doença em indivíduos saudáveis e imunocomprometidos e identificar doentes em risco de doença grave durante infeções secundárias.

Paralelamente aos testes de diagnóstico molecular direto, o desenvolvimento de um teste imunológico capaz de determinar a resposta específica das células T aos arbovírus pode ser útil para fins diagnósticos, epidemiológicos e de investigação. Além disso, o seu desenvolvimento fornece um conjunto de conhecimentos iniciais sobre os quais basear a construção de outros testes imunológicos para futuros vírus emergentes, fornecendo ferramentas para combater novos surtos epidémicos. Ao mesmo tempo, a avaliação da resposta imunitária é necessária para controlar e conter a disseminação destes vírus. Em conclusão, o presente estudo tem como objetivo investigar as respostas imunológicas em doentes infetados com arbovírus endémicos que circulam em Itália e naqueles que poderiam potencialmente emergir no futuro.

Os testes moleculares têm uma janela de detetabilidade reduzida em amostras biológicas, razão pela qual muitas vezes não são úteis para fazer um diagnóstico. Os testes serológicos podem apresentar fenómenos de reatividade cruzada entre alguns arbovírus, tornando o diagnóstico diferencial difícil e muitas vezes inconclusivo. O objetivo é avaliar a sensibilidade dos ensaios imunológicos para a resposta específica das células T aos arbovírus (ARBOspot) de forma a utilizá-los em combinação com métodos de diagnóstico convencionais.