Pegasys VR: Integracja wirtualnych ludzi w leczeniu dziecięcego lęku społecznego

Zaburzenia lękowe są najczęstszymi zaburzeniami psychicznymi wśród młodzieży, a częstość ich występowania w ciągu całego życia wynosi od 18 do 20% populacji ogólnej. Wśród zaburzeń lękowych, fobia społeczna (SAD) dotyka 8% całej młodzieży, powodując znaczne krótko- i długoterminowe upośledzenie, w tym zwiększone prawdopodobieństwo nadużywania substancji, ograniczone osiągnięcia w nauce, osłabione funkcjonowanie zawodowe oraz upośledzone lub brakujące relacje społeczne. Pojawiające się dane sugerują, że interwencje, które obejmują trening umiejętności społecznych, formalne sesje uogólniania rówieśników i zadania domowe jako część ogólnej strategii leczenia, wykazują większą skuteczność w porównaniu z interwencjami bez tych elementów – dwóch ostatnich elementów, które mają na celu poprawę uogólnienia umiejętności. Dwa krytyczne elementy leczenia (uogólnianie przez rówieśników, zadania domowe) są trudne do wdrożenia w tradycyjnych warunkach klinicznych, co ogranicza optymalne rozpowszechnianie do młodzieży potrzebującej tych usług w różnych warunkach (np. w szkole, ambulatorium lub placówkach społecznych). W niedawno zakończonej fazie I STTR badacze opracowali i zweryfikowali interaktywne środowisko wirtualne (VE), aby rozwiązać potrzebę intensywnych ćwiczeń behawioralnych, które są kluczowe dla uogólnienia umiejętności. VE, znany jako Pegasys-VR™, umożliwiał intensywną praktykę umiejętności społecznych bez potrzeby formalnych zajęć w grupie rówieśniczej (rozwiązanie w klinice) lub intensywnego zaangażowania rodziców (rozwiązanie w domu). Wyniki wskazują, że wdrożenie środowiska VE do programu SET-C było dostępne, wiarygodne i wykonalne dla rodziców, klinicystów i dzieci, które uczestniczyły w badaniu. Ponadto badanie zmian wewnątrzgrupowych wykazało istotną statystycznie poprawę objawów SAD. Biorąc pod uwagę sukces fazy I oraz potrzebę zwiększenia automatyzacji systemu w celu zwiększenia jego akceptacji i adopcji wśród klinicystów i młodzieży z lękiem społecznym, badanie STTR fazy II będzie miało następujące cele: włączenie systemu języka naturalnego opartego na sztucznej inteligencji, opracować dodatkowe VE do praktyki w klinice, rozszerzyć rozwiązanie pracy domowej, aby zapewnić dodatkowe możliwości wzmocnienia praktyki nabywania umiejętności i uogólniania w warunkach in vivo, z wykorzystaniem poważnej teorii gier i technologii oraz przeprowadzić randomizowaną, kontrolowaną próbę z młodzieżą w wieku od 7 do 12 lat sprawdzić, czy Pegasys-VR™ jest tak samo skuteczny jak tradycyjne interwencje behawioralne dla młodzieży z fobią społeczną i czy efekty utrzymują się po 3 miesiącach obserwacji. Jeśli Pegasys-VR™ okaże się klinicznie skuteczny, będzie stanowił zrównoważoną, opłacalną interwencję, którą można łatwo i szybko rozpowszechnić.