Kontrolowana próba klinicznych efektów terapii hiperbarycznej u dzieci autystycznych

Autyzm jest zaburzeniem neurorozwojowym dotykającym obecnie aż 1 na 166 dzieci w Stanach Zjednoczonych. Autyzm jest przez wielu uważany za trwały, statyczny stan, z niewielką nadzieją na poprawę. Leczenie autyzmu koncentruje się na szkoleniu specjalnym i terapii behawioralnej; medycyna ma obecnie niewiele do zaoferowania. Ostatnie badania wykazały, że niektóre osoby z autyzmem mają zmniejszoną perfuzję mózgową, objawy zapalenia przewodu pokarmowego i nerwów, zwiększone wskaźniki stresu oksydacyjnego i względną dysfunkcję mitochondriów. Wielokrotne niezależne badania tomografii emisyjnej pojedynczego fotonu (SPECT) i pozytonowej tomografii emisyjnej (PET) ujawniły hipoperfuzję kilku obszarów autystycznego mózgu, w szczególności obszarów skroniowych i obszarów szczególnie związanych ze zrozumieniem języka i przetwarzaniem słuchowym. Kilka badań pokazuje, że zmniejszony przepływ krwi do tych obszarów koreluje z wieloma cechami klinicznymi związanymi z autyzmem, w tym powtarzającymi się, autostymulującymi i stereotypowymi zachowaniami oraz upośledzeniem komunikacji, percepcji sensorycznej i interakcji społecznych. Hiperbaryczna terapia tlenowa (HBOT) była stosowana z powodzeniem klinicznym w kilku zespołach hipoperfuzji mózgowej, w tym w mózgowym porażeniu dziecięcym, płodowym zespole alkoholowym, zamkniętym urazie głowy i udarze mózgu. HBOT może kompensować zmniejszony przepływ krwi poprzez zwiększenie zawartości tlenu w osoczu i tkankach ciała, a nawet może normalizować poziom tlenu w niedokrwionej tkance. Ponadto badania na zwierzętach wykazały, że HBOT ma silne działanie przeciwzapalne i zmniejsza stres oksydacyjny. Co więcej, ostatnie dowody wskazują, że HBOT zwiększa produkcję mitochondriów i mobilizuje komórki macierzyste z ludzkiego szpiku kostnego, co może wspomagać powrót do zdrowia w chorobach neurodegeneracyjnych. Na podstawie tych odkryć wysunięto hipotezę, że HBOT poprawi objawy u osób z autyzmem.

Nasza ostatnia retrospektywna seria przypadków wykazała, że ​​HBOT może złagodzić objawy u dzieci autystycznych. Niedawno zakończyliśmy prospektywne badanie pilotażowe z użyciem HBOT u 18 dzieci, które wykazało statystycznie istotną poprawę kliniczną u dzieci autystycznych w kilku standardowych skalach. Większość skal była oceniana przez rodziców, chociaż niektóre były oceniane przez nauczycieli. Jednak rodzice nie byli zaślepieni faktem, że ich dzieci otrzymały HBOT, a ocena dzieci odbywała się za pomocą skal ocenianych przez rodziców, z których każda mogła prowadzić do stronniczości. Nie było placebo ani grupy kontrolnej. Dlatego poprawa stwierdzona w tym prospektywnym badaniu mogła wynikać jedynie z przypadku lub naturalnego rozwoju dzieci. Aby ustalić, czy HBOT poprawia objawy u dzieci autystycznych, wskazane jest badanie z podwójnie ślepą próbą.