Mechanizmy neuronalne CBT dla lęku w autyzmie (otwarte badanie pilotażowe)

Jest to otwarte, pilotażowe badanie neuronowych mechanizmów terapii poznawczo-behawioralnej lęku u dzieci z wysokofunkcjonującymi zaburzeniami ze spektrum autyzmu (ASD). Poza podstawowymi objawami około 40% dzieci z ASD wykazuje klinicznie istotny poziom lęku. Terapia poznawczo-behawioralna (CBT) jest obiecującą metodą leczenia lęku u dzieci z ASD o wysokim stopniu funkcjonowania, ale mechanizmy neuronalne tego leczenia nie zostały zbadane. CBT uczy umiejętności regulacji emocji, takich jak ponowna ocena poznawcza, a następnie behawioralna ekspozycja na sytuacje wywołujące niepokój. Badacze proponują zbadanie neuronalnych mechanizmów CBT dla lęku poprzez ocenę wskaźników fMRI funkcjonowania społeczno-emocjonalnego przed i po leczeniu u dzieci w wieku od 8 do 14 lat z wysokofunkcjonującym ASD. Dysfunkcja ciała migdałowatego i jego połączenia z korą przedczołową jest powiązana ze współwystępowaniem ASD i lęku. W badaniach badaczy, w porównaniu z typowo rozwijającymi się grupami kontrolnymi, dzieci z ASD wykazały niższą aktywację w kilku obszarach kory przedczołowej i brak regulacji w dół w ciele migdałowatym podczas zadania regulacji emocji. Na podstawie tych obserwacji badacze proponują, że pozytywna reakcja CBT na lęk u dzieci z ASD będzie związana ze zwiększoną aktywacją kilku obszarów kory przedczołowej, jak również zwiększoną funkcjonalną łącznością między obszarami przedczołowymi ciała migdałowatego podczas zadania regulacji emocji . Głównym celem tego badania pilotażowego jest zbadanie wpływu CBT na nerwowe podstawy lęku w ASD poprzez gromadzenie danych fMRI podczas regulacji emocji, percepcji twarzy i odpoczynku przed i po leczeniu. Badacze stawiają hipotezę, że CBT zwiększy aktywność przedczołową, zmniejszy reaktywność ciała migdałowatego i poprawi funkcjonalną łączność ciała migdałowatego z przedczołem podczas regulacji emocji. Badacze stawiają również hipotezę, że CBT zmniejszy reaktywność ciała migdałowatego podczas postrzegania emocjonalnych twarzy. Zostaną przeprowadzone dodatkowe analizy w celu zbadania zmian w funkcjonalnej łączności w stanie spoczynku przed i po CBT w przypadku lęku u dzieci z ASD.