Mecanismos neurales de la TCC para la ansiedad en el autismo (estudio piloto abierto)

Este es un estudio piloto abierto de los mecanismos neuronales de la terapia cognitivo-conductual para la ansiedad en niños con trastorno del espectro autista (TEA) de alto funcionamiento. Además de los síntomas centrales, aproximadamente el cuarenta por ciento de los niños con TEA presentan niveles clínicamente significativos de ansiedad. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento prometedor para la ansiedad en niños con TEA de alto funcionamiento, pero no se han estudiado los mecanismos neurales de este tratamiento. La TCC enseña habilidades de regulación de las emociones, como la reevaluación cognitiva, seguida de exposición conductual a situaciones que provocan ansiedad. Los investigadores proponen investigar los mecanismos neuronales de la TCC para la ansiedad mediante la evaluación de los índices de resonancia magnética funcional del funcionamiento socioemocional antes y después del tratamiento en niños de 8 a 14 años con TEA de alto funcionamiento. La disfunción de la amígdala y su conectividad con la corteza prefrontal se ha implicado en el TEA y la ansiedad concurrentes. En la investigación de los investigadores, en comparación con los controles de desarrollo típico, los niños con TEA han mostrado una menor activación en varias regiones de la corteza prefrontal y una falta de regulación negativa en la amígdala durante una tarea de regulación emocional. Con base en estas observaciones, los investigadores proponen que una respuesta positiva a la TCC para la ansiedad en niños con TEA se asociará con una mayor activación de varias regiones en la corteza prefrontal, así como con una mayor conectividad funcional entre las regiones prefrontales de la amígdala durante la tarea de regulación emocional. . El objetivo principal de este estudio piloto es examinar los efectos de la TCC sobre la base neural de la ansiedad en los TEA mediante la recopilación de datos de IRMf durante la regulación de las emociones, la percepción de la cara y el descanso antes y después del tratamiento. Los investigadores plantean la hipótesis de que la TCC aumentará la actividad prefrontal, disminuirá la reactividad de la amígdala y mejorará la conectividad funcional prefrontal de la amígdala durante la regulación de las emociones. Los investigadores también plantean la hipótesis de que la TCC disminuirá la reactividad de la amígdala durante la percepción de rostros emocionales. Se realizarán análisis adicionales para explorar el cambio en la conectividad funcional en estado de reposo antes y después de la TCC para la ansiedad en niños con TEA.