Neurale mekanismer af CBT for angst ved autisme (åben pilotundersøgelse)

Dette er et åbent pilotstudie af neurale mekanismer i kognitiv adfærdsterapi til angst hos børn med højfungerende autismespektrumforstyrrelse (ASD). Ud over kernesymptomerne udviser cirka fyrre procent af børn med ASD klinisk signifikante niveauer af angst. Kognitiv adfærdsterapi (CBT) er en lovende behandling af angst hos børn med højtfungerende ASD, men de neurale mekanismer i denne behandling er ikke blevet undersøgt. CBT underviser i følelsesreguleringsfærdigheder såsom kognitiv revurdering, efterfulgt af adfærdsmæssig eksponering for angstfremkaldende situationer. Efterforskerne foreslår at undersøge de neurale mekanismer af CBT for angst ved at evaluere fMRI-indekser for socioemotionel funktion før og efter behandling hos børn i alderen 8 til 14 med højtfungerende ASD. Dysfunktion af amygdala og dens forbindelse med præfrontal cortex er blevet impliceret i samtidig ASD og angst. I efterforskernes forskning, sammenlignet med typisk udviklende kontroller, har børn med ASD vist lavere aktivering i flere regioner af præfrontal cortex og en mangel på nedregulering i amygdala under en opgave med følelsesregulering. Baseret på disse observationer foreslår efterforskerne, at en positiv respons på CBT for angst hos børn med ASD vil være forbundet med øget aktivering af flere regioner i den præfrontale cortex samt øget funktionel forbindelse mellem præfrontale regioner amygdala under opgaven med følelsesregulering . Det primære formål med denne pilotundersøgelse er at undersøge virkningerne af CBT på det neurale grundlag af angst ved ASD ved at indsamle fMRI-data under følelsesregulering, ansigtsopfattelse og hvile før og efter behandling. Forskerne antager, at CBT vil øge præfrontal aktivitet, mindske amygdala-reaktivitet og forbedre amygdala-præfrontal funktionel forbindelse under følelsesregulering. Efterforskerne antager også, at CBT vil mindske amygdala-reaktivitet under opfattelse af følelsesmæssige ansigter. Yderligere analyser vil blive udført for at udforske ændringer i hviletilstands funktionelle forbindelse før og efter CBT for angst hos børn med ASD.