Azotany i wydajność ćwiczeń u osób dorosłych w średnim i starszym wieku

Tlenek azotu (NO) został zidentyfikowany jako ważny biologiczny przekaźnik zaangażowany w szereg procesów fizjologicznych i jest wytwarzany z L-argininy i tlenu cząsteczkowego przez syntazy NO lub ostatnio zidentyfikowany szlak azotanów, azotynów i NO. Azotan dietetyczny można znaleźć w zielonych warzywach liściastych, a szczególnie obfity w buraki i wykazano, że jest potencjalnym środkiem ergogenicznym. Wykazano, że szlak azotanów, azotynów i NO bierze udział w wielu procesach fizjologicznych, które mogą odpowiadać za lepszą reakcję na wysiłek fizyczny po spożyciu azotanów. Jednak wykazano, że korzyści płynące ze stosowania azotanów jako środka wspomagającego ergogenizm zależą od wielu czynników, które mogą wpływać na jego skuteczność. Obejmują one wiek, poziom wytrenowania, dawkowanie oraz tryb, czas trwania i intensywność ćwiczeń.

Badania przeprowadzone na zdrowych, młodszych, umiarkowanie wytrenowanych osobach dorosłych wielokrotnie wykazały, że spożycie azotanów w diecie może zmniejszyć koszt tlenu podczas ćwiczeń submaksymalnych i poprawić wydajność ćwiczeń podczas ćwiczeń o wysokiej intensywności; mając na uwadze, że badania przeprowadzone na młodszych, lepiej wyszkolonych sportowcach wytrzymałościowych są niejednoznaczne, ponieważ w niektórych badaniach nie udało się wykazać poprawy wyników ćwiczeń po spożyciu azotanów.

Wykazano również, że na działanie azotanów ma wpływ wiek. Udokumentowano, że istnieją zmiany w metabolizmie NO u osób starszych, które uważa się za wynikające z upośledzenia szlaku syntazy NO. Badacze wykazali, że spożywanie suplementów bogatych w azotany, takich jak sok z buraków, prowadzi do podwyższenia poziomu azotynów w osoczu i może pomóc w przywróceniu metabolizmu NO u osób starszych; mając na uwadze, że dieta bogata w azotany bez suplementacji była niewystarczająca przy zwiększaniu poziomu azotynów w osoczu. Badania naukowców, wraz z badaniami innych osób, wykazały, że suplementacja azotanami ma pozytywne skutki u osób starszych z chorobami przewlekłymi. Jednak badań oceniających wpływ azotanów w diecie na wydajność ćwiczeń u zdrowych osób starszych jest niewiele. Obecnie nie jest jasne, czy suplementacja azotanami jest korzystna dla wydajności ćwiczeń u osób starszych i nie ma danych badających wpływ suplementacji azotanami na wyniki ćwiczeń u aktywnych osób starszych. Dlatego celem tego badania jest zbadanie wpływu przewlekłej suplementacji azotanów na wydajność ćwiczeń u aktywnych, lepiej funkcjonujących osób starszych.