Nitrati e prestazioni fisiche negli adulti di età medio-anziana

L'ossido nitrico (NO) è stato identificato come un importante messaggero biologico coinvolto in una serie di processi fisiologici ed è prodotto da L-arginina e ossigeno molecolare da NO-sintasi o dalla via da nitrato a nitrito a NO più recentemente identificata. Il nitrato dietetico si trova nelle verdure a foglia verde ed è particolarmente abbondante nella barbabietola e si è dimostrato un potenziale agente ergogenico. È stato dimostrato che il percorso da nitrato a nitrito a NO è coinvolto in una serie di processi fisiologici che potrebbero spiegare la migliore risposta all'esercizio dopo l'ingestione di nitrati. Tuttavia, è stato dimostrato che i benefici del nitrato come aiuto ergogenico sono influenzati da numerosi fattori che possono influenzarne l'efficacia. Questi includono l'età, il livello di allenamento, il dosaggio e la modalità, la durata e l'intensità dell'esercizio.

La ricerca con adulti sani più giovani e moderatamente allenati ha ripetutamente dimostrato che l'ingestione di nitrati nella dieta può ridurre il costo dell'ossigeno dell'esercizio submassimale e migliorare le prestazioni durante l'esercizio ad alta intensità; mentre la ricerca con atleti di resistenza più giovani e altamente allenati è equivoca, poiché alcuni studi non sono riusciti a dimostrare un miglioramento delle prestazioni fisiche dopo l'ingestione di nitrati.

È stato anche dimostrato che gli effetti del nitrato sono influenzati dall'età. È stato documentato che ci sono alterazioni nel metabolismo dell'NO negli anziani che si ritiene derivino da una compromissione della via dell'NO-sintasi. I ricercatori hanno dimostrato che il consumo di un integratore ad alto contenuto di nitrati, come il succo di barbabietola, porta a livelli elevati di nitriti plasmatici e può aiutare a ripristinare il metabolismo dell'NO negli anziani; considerando che una dieta ricca di nitrati senza integrazione era insufficiente per aumentare i livelli di nitriti plasmatici. La ricerca dei ricercatori, insieme a quella di altri, ha dimostrato che l'integrazione di nitrati ha effetti positivi negli anziani con malattie croniche. Tuttavia, la ricerca che esamina gli effetti del nitrato alimentare sulla prestazione fisica negli anziani sani è scarsa. Attualmente, non è chiaro se l'integrazione di nitrati sia vantaggiosa per la prestazione fisica negli anziani e non ci sono dati che esaminino l'effetto dell'integrazione di nitrati sulla prestazione fisica negli anziani attivi. Pertanto, lo scopo di questo studio è esaminare l'effetto dell'integrazione cronica di nitrati sulla prestazione fisica negli anziani attivi con un funzionamento più elevato.