Związek między autyzmem a niedoborem żelaza

Autyzm jest zdefiniowanym behawioralnie złożonym zespołem neurorozwojowym charakteryzującym się upośledzeniem komunikacji społecznej, obecnością ograniczonych i powtarzalnych zachowań, zainteresowań i czynności oraz nieprawidłowościami w reaktywności sensorycznej.

Autyzm jest poważnym, trwającym całe życie zaburzeniem rozwojowym, które upośledza funkcjonowanie w wielu dziedzinach, w tym w zachowaniach społecznych, języku, funkcjach sensorycznych oraz rytualnych/powtarzających się zachowaniach i zainteresowaniach. Chociaż etiologia autyzmu jest złożona i nie do końca poznana, mocne dowody z badań bliźniąt i rodzin sugerują duży wkład genetyczny.

Autyzm jest spowodowany kombinacją czynników genetycznych i środowiskowych. Czynniki ryzyka obejmują niektóre infekcje podczas ciąży, takie jak różyczka, a także kwas walproinowy, alkohol lub używanie kokainy w czasie ciąży.

Liczba dzieci, o których wiadomo, że mają autyzm, dramatycznie wzrosła od lat 80-tych. Przeglądy epidemiologiczne dotyczące globalnego rozpowszechnienia wskazują, że jeden do dwóch przypadków autyzmu występuje na 2000 osób, a około sześciu na 1000 osób ma zaburzenia ze spektrum autyzmu (ASD). .

Według Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), przewodnika stworzonego przez Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne służącego do diagnozowania zaburzeń psychicznych, osoby z autyzmem mają:

• Trudności w komunikacji i interakcji z innymi ludźmi
• Ograniczone zainteresowania i powtarzające się zachowania
• Objawy, które utrudniają prawidłowe funkcjonowanie w szkole, pracy i innych dziedzinach życia.

Niedobór żelaza (ID) jest najpowszechniejszym i najbardziej uporczywym zaburzeniem żywieniowym i nadal stanowi ważny problem zdrowia publicznego na całym świecie. Szczególnie u dzieci w pierwszych latach życia, poziom hemoglobiny (HGB) poniżej 11 g/dl wiąże się z negatywnymi skutkami poznawczymi, społecznymi i emocjonalnymi, które mogą prowadzić do nieodwracalnych behawioralnych pisków, nawet po odpowiednim leczeniu.

Zmniejszeniu poziomu żelaza w mózgu mogą towarzyszyć zmiany w układach serotoninergicznych i dopaminergicznych, sieciach korowych i mielinizacji.

Niedobór żelaza (ID) negatywnie wpływa na rozwój psychomotoryczny i behawioralny niemowląt i małych dzieci. Dzieci z autyzmem są zagrożone ID, a ten stan może nasilać problemy psychomotoryczne i behawioralne. Uważa się, że związek między niedoborem żelaza a problemami rozwojowymi, takimi jak globalne opóźnienie rozwojowe, jest dwukierunkowy. Niedobór żelaza upośledza procesy metabolizmu neuroprzekaźników i tworzenia mieliny, a także zmienia metabolizm energetyczny w mózgu – efekty, które teoretycznie powodują opóźnienia w rozwoju behawioralnym i poznawczym u dzieci.

Można zatem uznać, że ID/IDA (niedokrwistość z niedoboru żelaza) może zwiększać nasilenie objawów autystycznych u dzieci z ASD.