Associação entre autismo e deficiência de ferro

O autismo é uma síndrome complexa do neurodesenvolvimento definida comportamentalmente, caracterizada por prejuízos na comunicação social, pela presença de comportamentos, interesses e atividades restritos e repetitivos e por anormalidades na reatividade sensorial.

O autismo é um transtorno de desenvolvimento grave e duradouro que compromete o funcionamento em vários domínios, incluindo comportamento social, linguagem, função sensorial e comportamentos e interesses ritualísticos/repetitivos. Embora a etiologia do autismo seja complexa e não totalmente compreendida, fortes evidências de estudos de gêmeos e familiares sugerem uma grande contribuição genética.

O autismo é causado por uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Os fatores de risco incluem certas infecções durante a gravidez, como rubéola, ácido valpróico, uso de álcool ou cocaína durante a gravidez.

O número de crianças com autismo aumentou dramaticamente desde a década de 1980. As revisões da epidemiologia na estimativa da prevalência global é que existem um a dois casos de autismo por 2.000 pessoas, e cerca de seis por 1.000 pessoas têm Transtornos do Espectro Autista (TEA) .

De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), um guia criado pela Associação Americana de Psiquiatria usado para diagnosticar transtornos mentais, as pessoas com autismo têm:

• Dificuldade de comunicação e interação com outras pessoas
• Interesses restritos e comportamentos repetitivos
• Sintomas que prejudicam a capacidade da pessoa de funcionar adequadamente na escola, no trabalho e em outras áreas da vida.

A deficiência de ferro (DI) é o distúrbio nutricional mais comum e persistente e continua sendo um importante problema de saúde pública em todo o mundo. Especificamente em crianças nos primeiros anos de vida, níveis de hemoglobina (HGB) abaixo de 11 g/dL têm sido relacionados a efeitos cognitivos, sociais e emocionais negativos que podem levar a alterações comportamentais irreversíveis, mesmo após tratamento adequado.

Uma redução dos níveis de ferro no cérebro pode ser acompanhada por alterações nos sistemas serotoninérgicos e dopaminérgicos, redes corticais e mielinização.

A deficiência de ferro (DI) causa resultados negativos no desenvolvimento psicomotor e comportamental de lactentes e crianças pequenas. Crianças com autismo correm o risco de desenvolver DI e essa condição pode aumentar a gravidade dos problemas psicomotores e comportamentais. Acredita-se que a associação entre deficiência de ferro e problemas de desenvolvimento, como atraso global no desenvolvimento, seja bidirecional. A deficiência de ferro prejudica os processos de metabolismo de neurotransmissores e formação de mielina, bem como altera o metabolismo energético no cérebro - efeitos que teoricamente causam atrasos no desenvolvimento cognitivo e comportamental em crianças.

Assim, pode-se considerar que a DI/IDA (anemia por deficiência de ferro) pode aumentar a gravidade dos sintomas autistas em crianças com TEA.