Associazione tra autismo e carenza di ferro

L'autismo è una sindrome neuroevolutiva complessa definita comportamentalmente, caratterizzata da compromissione della comunicazione sociale, dalla presenza di comportamenti, interessi e attività ristretti e ripetitivi e da anomalie nella reattività sensoriale.

L'autismo è un disturbo dello sviluppo grave e permanente che compromette il funzionamento in più domini tra cui comportamento sociale, linguaggio, funzione sensoriale e comportamenti e interessi rituali/ripetitivi. Mentre l'eziologia dell'autismo è complessa e non completamente compresa, una forte evidenza da studi sui gemelli e sulla famiglia suggerisce un grande contributo genetico.

L'autismo è causato da una combinazione di fattori genetici e ambientali. I fattori di rischio includono alcune infezioni durante la gravidanza come la rosolia e l'uso di acido valproico, alcol o cocaina durante la gravidanza.

Il numero di bambini noti per avere l'autismo è aumentato drasticamente dagli anni '80. Le revisioni dell'epidemiologia nella stima della prevalenza globale sono che esistono da uno a due casi di autismo ogni 2.000 persone e circa sei ogni 1.000 persone hanno disturbi dello spettro autistico (ASD) .

Secondo il Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), una guida creata dall'American Psychiatric Association utilizzata per diagnosticare i disturbi mentali, le persone con autismo hanno:

• Difficoltà con la comunicazione e l'interazione con altre persone
• Interessi ristretti e comportamenti ripetitivi
• Sintomi che danneggiano la capacità della persona di funzionare correttamente a scuola, al lavoro e in altri ambiti della vita.

La carenza di ferro (ID) è il disturbo nutrizionale più comune e persistente e continua ad essere un importante problema di salute pubblica in tutto il mondo. In particolare nei bambini nei primi anni di vita, livelli di emoglobina (HGB) inferiori a 11 g/dL sono stati correlati a effetti cognitivi, sociali ed emotivi negativi che possono portare a strilli comportamentali irreversibili, anche dopo un trattamento appropriato.

Una riduzione dei livelli di ferro nel cervello può essere accompagnata da cambiamenti nei sistemi serotoninergici e dopaminergici, nelle reti corticali e nella mielinizzazione.

La carenza di ferro (ID) causa esiti negativi sullo sviluppo psicomotorio e comportamentale di neonati e bambini piccoli. I bambini con autismo sono a rischio di ID e questa condizione può aumentare la gravità dei problemi psicomotori e comportamentali. Si ritiene che l'associazione tra carenza di ferro e problemi di sviluppo come il ritardo dello sviluppo globale sia bidirezionale. La carenza di ferro compromette i processi del metabolismo dei neurotrasmettitori e la formazione della mielina, oltre ad alterare il metabolismo energetico nel cervello, effetti che sono stati teorizzati per causare ritardi nello sviluppo comportamentale e cognitivo nei bambini.

Pertanto, si può ritenere che l'ID/IDA (anemia sideropenica) possa aumentare la gravità dei sintomi autistici nei bambini con ASD.