Nieinwazyjna stymulacja nerwu błędnego w zaburzeniach związanych z używaniem alkoholu

AUD jest poważnym zaburzeniem zdrowia psychicznego, które dotyka ponad 40% amerykańskich weteranów wojskowych, stanowiąc poważne obciążenie dla tej populacji. Wskaźniki nawrotów AUD są niezwykle wysokie; ponad połowa weteranów, którzy ukończyli leczenie, nawraca w ciągu 6 miesięcy, co wskazuje na potrzebę ulepszonych metod leczenia lub różnych celów leczenia. Przewlekłe, intensywne picie prowadzi do zachwiania równowagi w homeostazie, co skutkuje psychicznym i fizycznym cierpieniem w okresach abstynencji oraz chęcią picia w celu złagodzenia tych objawów i przywrócenia homeostazy.

nVNS jest formą neuromodulacji niskiego ryzyka, która, jak wykazano, łagodzi lęk i przewlekły ból oraz zmniejsza nawroty uzależnienia od narkotyków i alkoholu w modelach zwierzęcych. Badacze wysuwają hipotezę, że nVNS osłabia głód związany z cierpieniem w AUD u ludzi poprzez modyfikację autonomicznego układu nerwowego i zmianę postrzegania wewnętrznych odczuć cielesnych związanych z cierpieniem fizjologicznym i afektywnym. Badacze stawiają również hipotezę, że nVNS poprawia wyniki funkcjonalne i jakość życia weteranów z AUD.

Proponowane badania obejmą 16 Weteranów, którzy spotykają się w celu diagnozy AUD. Pacjenci zostaną losowo przydzieleni do otrzymywania nVNS lub pozorowanej stymulacji przed wykonaniem dobrze zweryfikowanego funkcjonalnego obrazowania metodą rezonansu magnetycznego, mającego na celu ocenę neuronalnych korelatów fizycznego cierpienia (poprzez bodziec cieplny). Pacjenci będą następnie samodzielnie podawać nVNS/sham w domu dwa razy dziennie przez 7 dni i wrócą na wizytę kontrolną, podczas której wszystkie elementy badania zostaną powtórzone. Oceny behawioralne niepełnosprawności funkcjonalnej, jakości życia, cierpienia psychicznego i fizjologicznego oraz głodu będą przeprowadzane na początku badania, po stymulacji i podczas obserwacji.

Celem proponowanego badania jest ustalenie wykonalności i dopuszczalności zastosowania nVNS jako leczenia rehabilitacyjnego AUD. Ponadto badanie oceni wstępną skuteczność nVNS w poprawie wyników funkcjonalnych i jakości życia, w zmniejszeniu cierpienia i pragnienia oraz w zmianie wzorców aktywacji neuronów w obszarach mózgu zaangażowanych w percepcję i świadomość dystresu i bólu. Proponowane prace mogą potencjalnie doprowadzić do innowacyjnych opcji leczenia niskiego ryzyka, które mogą znacznie poprawić opiekę i życie weteranów, ponieważ istnieje zapotrzebowanie na alternatywne metody leczenia AUD. W związku z tym ta nowatorska terapia AUD może być szczególnie korzystna dla weteranów, którzy nie tolerują farmakoterapii i którzy mają ograniczenia dostępu lub poznawcze lub stygmatyzację, które stanowią barierę dla psychoterapii.