Profilaktyczne żelazo i odżywianie w zapobieganiu niedoborom żelaza u niemowląt

Żelazo odgrywa ważną rolę w reakcjach utleniania i redukcji, które odgrywają bardzo ważne miejsce w kontynuacji życia. Żelazo odgrywa zasadniczą rolę w tych reakcjach, ponieważ może łatwo zyskiwać i tracić elektrony w reakcjach redoks. Żelazo występuje głównie w cząsteczce hemu w organizmach. Jednakże żelazo ma znaczenie strukturalne i funkcjonalne dla wielu enzymów i białek innych niż hem. Niedobór żelaza (ID) jest najczęstszym niedoborem żywieniowym u dzieci na całym świecie. ID występuje częściej w krajach rozwijających się społeczno-gospodarczo. Jednak w krajach rozwiniętych jest to nadal istotny problem. Poziom ferrytyny w osoczu poniżej 12 mg/l definiuje się jako ID, który jest często używany jako synonim niedokrwistości z niedoboru żelaza (IDA). Jednak ID rozwija się przed wystąpieniem anemii. W przypadku ID poprzedzającego objawy anemii mogą wystąpić osłabienie, zmęczenie, szybkie męczenie się, bezsenność i pogorszenie funkcji neurokognitywnych. Wraz z rozwojem niedokrwistości diagnoza kliniczna IDA zostaje w pełni ujawniona.

W ID, które pojawia się w okresie niemowlęcym, rozwój psychoruchowy jest niekorzystnie zaburzony, a rozwój funkcji poznawczych spowalnia lub nawet zatrzymuje się. Funkcje układu odpornościowego ulegają regresji. Chociaż leczenie żelazem może odwrócić te negatywne skutki, niektóre efekty są trwałe. Dlatego zapobieganie ID jest ważniejsze niż leczenie. Ponadto łatwiej i taniej jest zapobiegać ID i IDA niż je leczyć. W Republice Turcji polityką zdrowotną jest zalecanie profilaktyki żelazem dzieciom w wieku 4–12 miesięcy.

Aby zapobiec ID i IDA, można zastosować do diety produkty bogate w żelazo, odpowiednią ilość mleka matki oraz profilaktykę preparatami żelaza. W literaturze pojawiają się jednak rozbieżne dane na temat stosowania profilaktycznych preparatów żelaza.