Cortisol Capilar e o Risco de AVC

Estressores físicos e emocionais agudos são gatilhos bem conhecidos de eventos cardiovasculares. No entanto, não está claro se a mesma associação existe com o estresse crônico. Os dados sobre este assunto foram limitados pela falta de estudos clínicos adequados e resultados inconclusivos. Uma das possíveis explicações pode ser a ausência de um modo confiável de avaliação quantitativa do estresse crônico. Até o momento, estudos sobre os efeitos do estresse crônico em eventos cardiovasculares têm utilizado questionários psicossociais. Estes estão sujeitos ao viés de memória, pois ter um evento pode estimular o paciente a se esforçar mais para identificar estressores anteriores. Além disso, a maioria dos estudos sobre a associação de estresse crônico e eventos cardiovasculares se concentrou em eventos coronarianos agudos, e apenas alguns examinaram a associação com acidente vascular cerebral.

Tanto o estresse físico quanto o emocional ativam vários sistemas neuroendócrinos, sendo o mais importante o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), que estimula a produção e secreção de glicocorticóides (especialmente cortisol) do córtex adrenal. Portanto, o cortisol é considerado um "hormônio do estresse" e níveis mais altos de cortisol sérico foram observados em pacientes com estresse agudo, como aqueles que apresentam infarto agudo do miocárdio e acidente vascular cerebral, em comparação com controles saudáveis. Além disso, foi demonstrado que os níveis séricos de cortisol se correlacionam com a gravidade da doença e resultados adversos em pacientes com AVC.

Os níveis de cortisol são rotineiramente determinados a partir de amostras de sangue, saliva ou urina. No entanto, esses métodos não fornecem informações sobre a secreção de cortisol a longo prazo, respondendo pela variabilidade da atividade do eixo HPA. Há um conjunto crescente de evidências que mostram que o exame da Concentração de Cortisol Capilar (HCC) fornece uma estimativa retrospectiva confiável da secreção integrada de cortisol durante um período de vários meses. O cabelo cresce a uma taxa de cerca de 1 cm/mês, portanto, 3 cm de cabelo dariam uma indicação dos níveis de cortisol nos últimos 3 meses. O CHC foi avaliado em vários ambientes clínicos nos quais a atividade do eixo HPA e os níveis de cortisol durante um período de tempo são de interesse. Estudos demonstraram níveis aumentados de cortisol no cabelo em estresse crônico, bem como condições associadas ao estresse, como gravidez, desemprego, TEPT, abstinência de álcool e dor crônica e, mais importante, em pacientes internados com infarto agudo do miocárdio. No entanto, a associação entre os níveis de cortisol no cabelo e o risco de acidente vascular cerebral ainda não foi estudada.