Haarcortisol und das Schlaganfallrisiko

Akute physische und emotionale Stressoren sind bekannte Auslöser von kardiovaskulären Ereignissen. Es ist jedoch nicht klar, ob die gleiche Assoziation mit chronischem Stress besteht. Daten zu diesem Thema sind aufgrund des Fehlens geeigneter klinischer Studien und nicht schlüssiger Ergebnisse begrenzt. Eine der möglichen Erklärungen könnte das Fehlen eines zuverlässigen Modus zur quantitativen Erfassung von chronischem Stress sein. Bisher wurden in Studien zu den Auswirkungen von chronischem Stress auf kardiovaskuläre Ereignisse psychosoziale Fragebögen verwendet. Diese unterliegen einer Erinnerungsverzerrung, da ein Ereignis den Patienten dazu anregen kann, sich stärker darum zu bemühen, frühere Stressoren zu identifizieren. Darüber hinaus haben sich die meisten Studien zum Zusammenhang von chronischem Stress und kardiovaskulären Ereignissen auf akute koronare Ereignisse konzentriert, und nur wenige haben den Zusammenhang mit Schlaganfällen untersucht.

Sowohl physischer als auch emotionaler Stress aktivieren mehrere neuroendokrine Systeme, das wichtigste ist die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA), die die Produktion und Sekretion von Glucocorticoiden (insbesondere Cortisol) aus der Nebennierenrinde stimuliert. Daher wird Cortisol als ein „Stresshormon“ angesehen, und bei Patienten mit akutem Stress, wie z. B. Patienten mit akutem Myokardinfarkt und Schlaganfall, wurden im Vergleich zu gesunden Kontrollpersonen höhere Cortisolspiegel im Serum beobachtet. Darüber hinaus wurde gezeigt, dass der Cortisolspiegel im Serum mit der Schwere der Erkrankung und dem unerwünschten Ausgang bei Patienten mit Schlaganfall korreliert.

Cortisolspiegel werden routinemäßig aus Blut-, Speichel- oder Urinproben bestimmt. Diese Methoden liefern jedoch keine Informationen über die langfristige Cortisolsekretion, was die Variabilität der Aktivität der HPA-Achse berücksichtigt. Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass die Untersuchung der Haarcortisolkonzentration (HCC) eine zuverlässige retrospektive Schätzung der integrierten Cortisolsekretion über einen Zeitraum von mehreren Monaten liefert. Das Haar wächst mit einer Rate von etwa 1 cm/Monat, 3 cm Haar würden also einen Hinweis auf den Cortisolspiegel der letzten 3 Monate geben. HCC wurde in mehreren klinischen Umgebungen evaluiert, in denen die Aktivität der HPA-Achse und die Cortisolspiegel über einen bestimmten Zeitraum von Interesse sind. Studien haben erhöhte Cortisolspiegel im Haar bei chronischem Stress sowie bei mit Stress verbundenen Zuständen wie Schwangerschaft, Arbeitslosigkeit, PTSD, Alkoholentzug und chronischen Schmerzen und, was noch wichtiger ist, bei Patienten gezeigt, die mit akutem Myokardinfarkt ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Dennoch wurde der Zusammenhang zwischen dem Cortisolspiegel im Haar und dem Schlaganfallrisiko noch nicht untersucht.